LITTERATIJRE. S21 



premiers developpemens , des idees on des fiuts enonces 

 dans une languc fixee, et tres-differentc d'eux dans son 

 systenie et dans ses moyens. 



Les fables de Marie sent, si je ne mc trompe,la partie 

 la plus agreable et la plus remarquable du recueil dc ses 

 poesies. II resulte assez clairenient des recherches de I'e- 

 diteur, que ces fables ont ele extraites et traduites d'un 

 recueil plus nombreux et plus ancien d'apologues en aft- 

 glals. Des cent trois sujets traites par Marie, il y en a 

 5oixante-cinq qui appartiennent aux fabulistes de I'anti- 

 quilc classique; les trente-huit autres peuvent etre regar- 

 des comme des inventions du moyen age; ct la plupart, 

 en effet, font directenient etfrequemment allusion u divers 

 traits des usages et des mceurs decetle epoque. La naivete 

 et la simplicite, que Ton s'accorde i regarder coinme le 

 principal merite d'un apologue, distinguent eminemment 

 ceux de Marie de France; mais ces qualites s'y montrent 

 moins comme le caractere individuel et propre du talent 

 de Marie , que comme un des caracteres generaux de la 

 periode liiteraire a laquelle appartiennent les productions 

 dont il s'agit. 



Pour etre agreables et utiles, des publications du genre 

 de celles-ci exigent presque necessairement, de la part 

 de I'editeur, beaucoup de soins ct de travail; et M. de Ro- 

 quefort n'a rien neglige, ni ouiis, de ce que Ton devait 

 attendre en cette occasion de sa profonde connaissance 

 desanciens monumens denotrelangue et de son zele iles 

 faire connaitre. Dans une notice qui sert d'introduction au 

 recueil, il donne tout ce que Ton sait de positif, et dis- 

 cute fort bien tout ce que Ton peut conjecturer sur la vie 

 de Marie de France. Au teste des Lays qui forment le pre- 

 mier volume, il a cru devoir joindre une traduction en 

 francais modcrne : les lecteurs qui s'cn liendront a ccUc 



