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ESSAI HISTORIQUE 



suR LA PoisiE ANGLAisji et SUV Ics poetcs unglats 

 vivans. 



Poets.... ate the attract and brief Chronicle of the Time. 



Shakspeare Hamlet. 



On peut diviser I'histoire de la poesie anglaise en deux 

 grandes epoques : la premiere , qui date de son berceau , 

 et finit au prolectorat de Croinwel; la seconde comraen- 

 cant au regne de Charles II, et se terminant vers le mi- 

 lieu de notre revolution. Le caractere poetique deces deux 

 epoques offre un singulier contraste : d'un cote, audacc 

 de conceptions, liberte illimitee de style; d'un au??-e, fai- 

 blesse elegante, correction pauvre et timide : ici, une 

 nature vigoureuse et gigantesque ; luj une vegetation de- 

 bile et artificielle. En jetant un coup d'ceil sur I'histoire 

 de ces deux epoques, nous chercherons comment diverses 

 circonstances ont pu influer sur leur caractere, et comment 

 les variations du goOt ont suivi les variations des moeurs. 

 Chancer J le premier, eveille dans son pays le sentiment 

 de la- poesie : ses contes, imites de Bocace , joignent la li- 

 cence, le pedantisme et la barbaric du siecle, a une verite 

 d'observation , et a une richesse de poesie qui brillent en- 

 core a travers la rouille de son vieuxlangagc. La galanterie 

 chevaleresque de Franpois I" venant ensuite donner le ton 

 a I'Europe, la poesie cssaie de begayer le sonnet etle ma- 

 drigal. On voit les premiers personnages de I'Angleterre 

 passer leuf tems a rimer; et la contagion gagne jusqu'a 

 ce barbare Henri VIII , qui de la meme main ecrit des 

 prieres, aligne des sonnets, et signe la mort de ses fenimes 

 et de ses maitresscs. La reformation, a laquelle ce monstre 



