232 ESSAI HISTORIQUE 



une nouvelle ecole de poesie metaphysique. A la brillanle 

 hardiessedes images succede la recherche penible des Con- 

 cetti; ii la grandeur negligee de Shakspeare, lesoinminu- 

 tieux de versifier des abstractions, et de rattacher a un fil 

 imperceptible les allusions les plus forcees. Cependantles 

 satires de Donne, sous une expression seche et dure, 

 cachent un esprit vif et un grand sens. L'Ariosle et le 

 Tasse trouvent dans Fairfax et Hartington des traduc- 

 teurs elegans et corrects. Apres eux , naissent Waller 

 et Denham, I'un plein de douceur et d'harmonie ; I'autre 

 qui sut rendre avec beaucoup de verite une scene de la 

 nature agreste ; Davenant^ Crashaw , Drayton, chez qui 

 Ton trouve plus de hardiesse et de creation ; enfin Cowley, 

 le modele de I'ecole, ingenieux comme Ovide, comme lui 

 presentant sans cesse la meme pensee sous mille formes, 

 gracieux dans ses pieces anacreontiques, dur et force dans 

 ses odes, d'ailleurs presque toujours froid et alambique. 



Pendant que ces pretendus poetes soumettaient a leur 

 analyse subtile le sentiment et la raison, la couronne, deja 

 vacillante sur le front de Jacques, tombait avec la tete 

 du malheureux Charles I". L'Angleterre etait en feu; 

 Cromwel saisissait le pouvoir. Au milieu de tant de de- 

 sastres et d'agitations , la flamme poetique n'etait pas 

 eteinte; concentree dans le sein d'un grand homme, et 

 Ii, combinee avec le fanatisme de religion et de parti, elle 

 preparait une production sublime et sans exemple, qui de- 

 vait placer son auteur aupres d'Homfere et de Shakspeare. 



Une grandeur calme , gigantesque , planant comme im- 

 mobile au-dessus de I'univers ; une poesie brOlante et 

 austere, eloquente et serree, d'une harmonic forte et 

 d'une energie irresistible; un genie fait pour atteindre 

 a tous les genres de sublime, mais dominant surtout dans 

 le terrible ; une imagination faitc pour s'elancer hors du 



