SUR LA POESIE ANGLAISE. 235 



nionde connu, pour donner un corps, une vie, une ame, 

 un charme, aux visions les plus fugitives et les plus af- 

 freuses : telles sont a peu pres les idees que le nom de 

 Milton reveille. Milton, u qui I'inspiration religieuse 

 avait fait retroaver la franche hardiesse et la vigueur ori- 

 ginale de la premiere ecole , aurait 2>eut-etre communique 

 cette impulsion au genie poetique de son tems, sans le 

 retour de Charles II. Le Parndis Perdu n'avait pas en- 

 core eu le tems de faire impression, quand ce roi vint ap- 

 porter sur le trone, avec la licence dont une vie aventu- 

 riere laisse toujours la trace , une frivolite excessive et un 

 goQt exclusif pour le genre appele classique. Sa cour eut 

 bientut substitue a la majeste , a la sublimite , a I'audace 

 de I'ancienne ecole, une poesie brillante , polie, inge- 

 nieuse, et qui n'avait pas memo ce reste d'originalite que 

 I'ecole metaphysique gardait encore. La force, la grandeur, 

 I'imagination furent bannies sans retour de la poesie : plus 

 de ces vues profondes et myslerieuses du coeur humain, 

 plus de ces combinaisons inattendues, qui , unissantles 

 pensees les plus eloignees, en font jaillirdesverites neuves 

 et lumineuses, qui etonnent et ravissent, comme I'eclair 

 parti a la fois de deux points de I'horizon. L'enthousiasme 

 meurt: rien alors qui eleve Tame au-dessus du monde 

 qu'elle habite; rien qui nous arrache a notre sphere, a 

 nos societes, a nos villes, a nos salons. 



Ce nouveau genre de poesie avait peu de rapport avec 

 le caractere national ; mais , apres des convulsions longues 

 et terribles, apres tant d'agitations steriles et sanglantes, 

 un pcuple est trop las pour faire aucun effort honorable : 

 la plaisanterie insouciante le console ordinairement de ses 

 pertes; au sein de la moUesse et de la licence, il se re- 

 pose de ses fureurs. Les Anglais adopterentaisement, avec 

 les moeurs de la cour, ce goQt litteraire, decore du titre 



