."JIO LITTERATIJRE. 



ingral, ou plutot d'un inallieureux, que les passions et 

 son luimeiir atrabilaire egarent ( souffrez cet adoucisse- 

 ment), celle dc I'accabler dc votre supeiiorite, de I'eblouir 

 par I'eclat de cette vertu mCme qu'il veut meconnaitre ? 

 Mais venons au fond de I'affaire. La lettre de Bousseau 

 est atroce, c'est le dernier exces de I'extraYagance la plus 

 complete; rien ne pent I'excuser, et c'est I'inipossibilite 

 d'effacer une telle I'aute qui fera I'eternel tourment de sa 

 vie. Ne croyez pas pourtant qu'il soit coupable d'artifice 

 ni de mensonge , qu'il soit un imposteur ou un scelerat. 

 Sa colere n'est pas fondee , mais elle est reelle , je n'en 

 doute pas. Voici le sujet que j'en imagine. J'ai oui dire, 

 et on le lui aura peut-ctre mande, qu'une des meilleures 

 phrases de la lettre de M. Walpole ttait de \ ;iis, qui ariez 

 dit en plaisantant et en parlant au nom du roi de Prusse : 

 Si vous aimez les persecutions, Je siiis roi, et Je puis 

 vous en procurer de ioutes les especes (i) ; que depuis, 

 M. Walpole avait employe cette phrase , disant qu'elle 

 etait de vous, pour ne pas s'approprler un bon mot dont 

 il n'etait pas I'auteur. S'il vous a cru de moitie de toute la 

 lettre, cela I'excuse un peu plus, mais non pas assez ; 

 mais vous, au lieu de vous irriter contre un malheureux 

 qui ne pent vous nuire , et qui se ruine entierement lui- 

 meme, que n'avez-vous laisse agir cette pitie genereuse 

 dont vous C'tes si susceptible? Vous eussiez evite un eclat 

 qui scandalise , qui divise les esprits, qui flatte la mali- 

 gnite, qui amuse aux depens dc tous deux les gens 

 oisifs et inconsideres, qui fait faire des reflexions inju- 

 rieuses, et renouvelle les clanieurs contre les philosophes 

 et la philosophic. J'ose croire que si vous eussiez ete au- 



(i) Hume declare, dans uno dc scs lettres^ que Walpole lui- 

 nieme est I'aiiteuv dc celle saillie- 



