EUROPE. Ui 



DANEMARCK. 



CoPENHAGUE. — Beaux- Arts. — Details surlecelebre sculpteurThor- 

 valdsen. — Albeil Tliorvaldsen est ue a Copenliague , cii 1771 ou 1772. 

 Son peie e'lait niacon , et souteiiait sa famille par sou travail. 11 s'a- 

 pcrcut bieutot dcs clisposilions de sou fils pour la sculpture. Des son en- 

 fance, Albert s'amusait a facouner en terre et en bois des oruemens 

 d'architecture , qui avaient de'ja une sorte de grace et d'elc'gance, Ja- 

 loux 4c seconder ses de'sirs , ses parens I'envoyerent au colle'ge des 

 arts prendre des lenons de dessin qu'on y dounait gratuitement. II 

 attlra I'attentiou de ses maitres par la ptuete de ses ouvrages. Mais 

 son talent pour modeler acheva de le distluguer des autres eleves , 

 ct il remporta plusieurs prix de peu de valeur , proposes par le col- 

 lege dans le but d'eucourager le talent. II avait dix-sept ans lors- 

 qu'il entrepril de concourir pour une medallle promise a celui qui 

 niodelorait le nieilleur bas-ielief : dans ces occasions, on enfermait 

 babituellement cliaqne ecplier dans une chanibre apart, afin qu'il 

 uc put s'aider des conseils d« ses caniarades , et qu'il se livrat sans 

 distraction aux inspirations de son genie. Tliorv.ildsen sortit victo- 

 rieux de cette epreuve qu'il avait beaucoup redoutee. Le sujet pro- 

 pose etait le pillage du temple de Delphes par Heliodore : il I'exe- 

 cuta -avec taut de superiorite' qu'il obtint non seulement le prix du 

 concours, mais encore la grande nie'daille d'or , a laqiielle est at- 

 tacliie uue soniuie anuuelle, accordee a I'eleve le plus distingue, pour 

 I'aider a perfectionner son talent par des voyages et des eludes suivies. 

 L'avtlste ne put cependant jouir de ce privilege, a cause de son ex- 

 treme jeunesse J les professeurs jugerent prudent dc rctardev la re- 

 mise de ce don , et de ue Ten faire profiter que lorsque son iige lui 

 peimeltrait de s'eloigner , sans danger-, de sa patrie et de sa famille. 

 Ses progres furent aloi-s tres-rajjides , et liii cnncilievcnt raiTection du 

 celebre peintre d'liisloire, khWa^atvA , le Danois ; il fut aussi encou- 

 rage par quelqucs personnagcs e'minens de la cour de Danemarck. 

 Apres avoir termine plusieurs ouvrages remarquables , Tliorvaldsen 

 quitta son pays natal pour se rendre en Iialie. Ce fut a Naples qu'il 

 debarqua ; et I'amour de sa patiie s'empara si fortemcnt de son 

 cCeur, qu'il fut au moment de reparliv sans avoir visite Rome. L'aspect 

 de cette antique capitale du mondc dissipa bientot sa melancolic ; 



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