A28 DE L' ATMOSPHERE DE LA FEMME, 



confiance avec laquelle il osait contracter I'engagement, 

 et cela dans ses dernieres annees, de reproduire un de 

 ces chefs-d'oeuvre lyriques qui I'ont immortalise. J'ob- 

 servai que si, de cette proposition, Gretry eflt fait une 

 gageure, ellc etait, a coup sOr, perdue. Un pair de 

 France, le comtc de R. R., homme de Jjcaucoup d'esprit et 

 d'une grande instruction, fut de cet avis, parce qu'il faut, 

 ajouta-t-il, pour faire de bonne musique, ce puissant 

 ressort qui exalte Timagination. Kous n'Hes plus ce que 

 rous itiez , pouvait-on dire a Gretry. Oui , sans doute , 

 repris-jc : I'organe generateur et celui de I'imagination , 

 poses aux deux extremites du levier, exercent I'un sur 

 I'autre une reaction dont I'initiative appartient a chacun 

 de nos sens, mais surtout a celui de I'odorat, quand tous 

 a la fois ne sont pas de complicite; ce qui produit, dans 

 ce cas , une de ces commotions simultanees qui s'em- 

 parent de la totalite des sens. Mais bientot nous abandon- 

 nons Gretry, pour revenir philosophiquement sur cette 

 reaction des sens, et sur ce premier rang que j'assignais- 

 a celui de I'odorat. J'appuyai mon texte de I'anecdote 

 que Toici : Me promenant avec un homme de mcs amis, 

 et respirant dans mon jardin I'air embaume des fleurs ; 

 y a-t-il une atmosphere plus sensuelle que celle-ci? me 

 dit-il? — Oui, oui, lui repondis-je. — Laquelle? c'est 

 I'atmosphere de la femme ! — Ils'arrete, se frappe le front, 

 et me dit : Vous me rappelez , a quatre-vingts ans, cette 

 atmosphere qui, a vingt, excrcait une si grande puis- 

 sance sur mcs sens. — Poursuivons notrc entrelien avec le 

 comte de R.... C'ctaitune trop bonne fortune qu'un pareil 

 sujet, pour ne pas lui donner le developpement dont il 

 ctait susceptible ; et les observations qui vont suivre sont 

 le resultat du memc cntretien. 



Toutefois, repris-)c, n'excluons point les causes d'im- 



