A58 ESSAl HISTORIQIJE SI R LA POESIE ANG. 

 lie socialc et polie, ils deviennent bientOt hontcux tie la 

 vehemence de leurs emoUons ; pcu A peu ils apprennent 

 ;\ en oublicr I'exprcssion, qui, regardee enfin comme 

 vulgaire et barbare , est bannie du langage commun et 

 du style poctiquc. Vne polltesse ceremonieuse, une ele- 

 gance affcctec , line insouciante logorete s'emparant tour 

 a tour des mojurs, la poesie est tour a tour pompeuse et 

 roide, i)nllanle et pretentieusc; enfin spirltuelle, liccn- 

 cieuse et familicre. Mais il vient un lems oCi les houimcs 

 se fatiguent dc politesse, d'elegance et d'esprit, oii leurs 

 ames , enervees par le long usage de la societe, cherchent 

 de nouveau une emotion forte, comme unc volupte in- 

 connue. C'est alors que, le besoin d'emotion se joignant a 

 ce desir de perfection sans bornes que la derniere civili- 

 sation fait naitre , on voit eclater les revolutions. C'est li'i 

 I'epoque des commotions cffrayantes, des entreprises gigan- 

 tesques, des idees audacicuses,Yagues, sans bornes et sans 

 regies. Alors la poesie (chez les peuples du moins qui sont 

 capables de poesie) reprend ses premiers caracteres : 

 energie, indepcndance , passion. On ne cherche plus 

 qu'a exciter I'interGt, qu'a frapper vivement, qu'a de- 

 couvrir de nouvelles regions intellectuelles. 



A ces traits de ressemblance avec la -vieille ecole poe- 

 tique, sejoignent quelqucs signes dislinctifs de la nouvellc, 

 enlre autres unc teinte d'afl'ectalion et de recherche, mais 

 surtout ce que Sterne appelle I'art d'anatomiser (i) cu- 

 rieusemcnt les passions, qu'autrefois on se contentait de 

 pcindre. Alors paraisscnt un Southey, un Walter Scott, un 

 Lord Byron : tons cherchant, par di verses routes, I'un par 

 I'cclat et le fracas, I'autre par les souvenirs et I'inleret, Ic 

 dernier par la seule energie des sentimens et des pensecs, 

 un resultat commun, I'emotion. Ph. E. Ciiasies. 



[0 f^ojez Tiiblram Sliandy. 



