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chaquc anncc, unc grandc fete, qui ?e iirolongc plusieurs 

 semaines, et durant laquclle le roi arrose les tombeaux de 

 ses anctitrcs du sang d'un grand nombre de victiincs hu- 

 maincs. 



Toutes les formes le? plus arbitraires du despotisme 

 oriental, dit M. Mac-Carthy, d'aprcs plusieurs voyageurs 

 francais et anglais, paraissent douccs et bicnftiisantes, 

 quand on les compare a cclles en vigueur dans ce pays. 

 Ce despotisme n'est fonde ni sur la force ni snr la ter- 

 reur, et ne tient point a la timidite ni a la mollesse des 

 naturels , qui sont les hommes les plus intrepides et les 

 meilleurs soldats de I'Afrique enliere. II repose sur la 

 veneration, i la fois aveugle et idolatre, qu'ils ont pour 

 leur souTerain, qu'ils considerent comme un etre supe- 

 rieur. Chez eux, c'est un crime de supposer qu'ij mange, 

 boive, dorme, ou rcmplisse aucune des autres fonctions 

 naturelles. A son accession an trone, Bossa-Ahadi fitmettre 

 a mort tons ceux qui, dans I'etendue du royaume, por- 

 taient le nom de Bossa, attendu que c'eut ete le comble 

 de la presomption qu'un sujet s'appelat comme son maitre. 

 II n'est permis aux plus grands seigneurs de s'approcher 

 du roi qu'en se trainant la face contre terre, et en se 

 roulant la tele dans la poussiere... Toutefois, I'actede des- 

 potisme le plus extraordinaire est celui qui s'exerce envers 

 le sexe feminin, qui, dans le Dahomey, est tout cntier' 

 considere comme la propriete du roi. Apres avoir garde 

 un nombre immoderc de femmcs pour son propre usage , 

 il distribue les autres, d'abord parmi ses nohJes et ses of- 

 ficiers, ensuite parmi les hommes des classes inferieures... 

 Chacun donne alors la somme que lui pcrmettcnt ses 

 moye.ns, et recoit en echange I'epouse qu'il plait au roi 

 de lui ceder. II n'y a ni observation ni reclamation a fairc; 

 que la fcmme soil vieiUe , laide ou difforuie , il faut I'ac- 



