SCIENCES PHYSIQUES. AGl 



tion ; car, daos les sciences, I'epreuve dc la vcrile pour les 

 doctrines, c'est Tunite et la generalite. Des I'instant qu'un 

 principe presume general souffre une exception, ce n'est 

 plus un principe ; ce n'est que le masque de I'ignorance 

 ou de I'erreur. 



Or, c'est surtout a la medecine, ou, pour mieux dire, a 

 la doctrine des maladies, que s'appliquent ces reproches de 

 vacillation et d'incerlitude dans les principes, en d'autres 

 ternies, de defaut d'un lien commun entre les faits dent 

 elle s'occupe. Aussi n'y a-t-il pas un systeme de nos con- 

 naissances qui ait mieuxmerite qu'elle I'epithetede science 

 conjecturale. Loin de nous, cependant, la pensee de me- 

 connaitre les louables efforts des excellens esprits, qui, i 

 differentcs opoqups, et tout recemment encore, ont essaye 

 de ramener les faits pathologiques u des lois fixes, en de- 

 terminant la relation des plienomenes normaux ou anomaux 

 de la -vie avec I'etat materiel des organcs. L'impatience 

 de I'obscurite, disons mieux, dc I'absurdite, ajustement 

 rcYolte les chefs de I'ecole moderne, contre I'empire de 

 tous ces agens occultes dont on avait peuple le corps de 

 riiomme sain ou malade, comme-naguere on peuplait les 

 domaines de I'ignorance, de genies, de fees, et de toutes 

 sortes d'etres metaphysiques. Mais ces motifs memes avaient 

 egare ces esprits. L'impatience des fictions leur avait fait 

 rejeter des verites, seulement parce qu'elles etaicnt moins 

 apparentesque d'autres. Aussi, depuis que le plus justement 

 celebre de ces novateurs vintappliquer a I'etude des mala- 

 dies cette pensee philosophique ^ qu'aucun changement ne 

 pent arriver a la sante saus lesion ou alteration matericlle 

 des organes, lui et ses disciples rejeterent comme fiction 

 toute maladie qui ne serait pas I'efiet d'une inflammation 

 ou irritation locale; eu d'autres termes, circonscrite dans 

 un organe ou daus uu appareil d'orgaucs. Ainsi les fievres, 



