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cette atmosphere dont le lin etait embaume ; un seul mo- 

 ment, une aspiration a sufll : I'aimant ne se dirigc pas 

 plus rapidement vers le pole. 



Mais, si la physique avoue ces details, ne sont-ilspas de 

 nature i\ scandalisei' tcl severe ct froid moraliste qui croit 

 honorer Dieu , en renonf ant aux jouissances des sens que 

 le Createur a donnees a I'homme, comme la compensa- 

 tion des misei'es de la vie ? Ce lin, ce dernier vetcment... 

 n'est, a ses yeux, que la chemise de Nessus, tcinte de son 

 sang, que le centaure inourant donna a Dcjanire : citons- 

 lui David et Salomon , ce qui doit dissiper tout scrupule. 



Tel est done sur I'homme I'empire de cette atmos'pht;re 

 du sexe ! c'est ainsi que telle femme, en depit de irente-six 

 printems sur sa tete amasses^ est encore seduisante, quoi- 

 qu'elle ait passe I'age de la seduction, et pent exercer 

 encore tant d'empire. Non , ce n'est pas I'esprit seul 

 de Ninon de Lenclos, qui a du attacher si long-tems a son 

 char ce grand nombre de jeunes amans; c'est moins encore 

 I'empire de sa beaute, dont la faux du tems avait deja 

 brise le sceptre; ne serait-ce pas I'atmosphere dont nous 

 parlons ? 



Quand I'arithmetique est en defaut, on doit recourir u 

 I'algebre et aux hautes mathematiques pour resoudre des 

 problemes difficiles; rccouronsde meme a la physique, ainsi 

 qu'a la physiologic intcllectuelle : I'une et I'autre sont par- 

 venues k reveler bien des enigmes , sur lesquelles la phi- 

 losophic ancienne ne pouvait que former des conjectures. 

 Aidons-nous done des lumieres de ces sciences, pour 

 eciairer la question dc cette puissance atmospherique du 

 sexe sur nos sens. Ce n'est pas la sympathie , dans la ve- 

 ritable acception dc ce mot; rien icl d'intellectuel, rien 

 de sentimental. C'est le contact de deux nuages diverse- 

 ment electrises qui cause I'explosion de la foudrc, si die 



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