LITTERATURE. 507 



S y poser de grandeur natiirelle. Marmontel s'arrele trop 

 long-tems pour les gens du monde sur son enfance, sa fa- 

 mille, son education^ ses etudes et scs succes scolaires ; 

 mais quelques-uns de ces details sont attachans pour tous 

 les lecteurs, et, en prcnant ces Memoires dans leur en- 

 semble, nous n'hesitons pas, pour I'interot litteraire et 

 moral , a les preferer aux Contes moraux. 



Marmontel quitte le college : il enlre dans le monde, 

 debute dans lalitterature, au theStre, i I'academie; il fre- 

 quente les hommes delettres, les philosophes, les acteurs, 

 les artistes, les financiers, les femmcs qui tiennent ua 

 rang dans les societes a la mode, ou dans le parti des eco- 

 nomistes; il entre aussi dans la familiarite des maitresses 

 des rois; ila commerce avec les gens de cour, et deyient lui- 

 mSme un peu courtisan. « L'histoire de ma vie, observe- 

 t-il , est une promenade que je fais faire i mes enfans; il 

 faut bien qu'ils remarquent les passans avec qui j'ai eu 

 des rapports dans le monde. » Cette comparaison est heu- 

 reuse, et il est a regretter que Marmontel n'ait pas aborde 

 encore plus de passans. Cependant , il ouvre une galerie 

 interessante de portraits nombreux, dont la plupart pa- 

 raissent peints avec verite; et, dans ce vaste tableau oii 

 sont groupees tant de figures d'hommes et de femmes de 

 divers merites, Ton s'arrete avec un nouveau plaisir sur 

 celle de madame GeofTrin, dont le caractere assez difficile 

 i saisir avait ete deja apprccie et analyse par Tbomas, 

 Morellet ct d'Alembert, ses lionorables allies. Les Mi- 



quelques scenes d'amour sont ^ssez vives , il a la pic'caulLon cependant 

 de Jetei' un voile sur ce qu'il appelle ses de'plovables folies, et de faire ob- 

 server a ses enfans qii'il a cru devoir leur niarqucr I'ecucil pour les pie- 

 server du naufrage. 11 enteudait , sans doute aussi , que ses enfans 

 fiissent majeurs, loisqu'on leur pcrmeltrait la lecture de scs Confessions 

 ct dcson Testainent mural. 



