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nos plus gi'ands ecrivains, il est juste d'obscrver que nous 

 ne connaissons aucunc litteralure etrangerc qui puissc 

 nous offrir un auteur du second ordre du memo meritc. 

 En appreciant Marmontel sous les rapports pbiloso- 

 pliiques, nous rencontrons Laharpe qui le blume d'avoir 

 trace presque tous les plans de ses tragedies sur la faussc 

 philosophic; mais Ton sait ce que Laharpe, converti a 

 I'epoque oCi il ecrivait ce jugement, entendait par la 

 fmisse philosopJiie. Les plans de Marmontel, en general, 

 ne sont pas heureux; mais ce n'estpas par la philosophic 

 qu'ils pechent, et la philosophic ne gate jamais rien, lors- 

 qu'elle est conforme aux sentimens et aux caracteres des 

 personnages mis en scene. Marmontel observe , dans ses 

 Memoires , que les sujets donnes par I'histoire lui sem- 

 Llaient epuises pour les situations tragiques. Si par I'his- 

 toire il entendait celle des heros un peu fabuleux des 

 Grecs et des Troyens , il avait raison ; mais pourquoi ne 

 suivait-il pas le precepte d'Horace , de celebrer sur la 

 scene les evenemens domestiques, c'est-A-dire les actions 

 memorables de son pays? Dans ses poesies diverses, Mar- 

 montel n'appliqua pas non plus toujours i son sujet I'es- 

 prit philosophique. II adrcssa deux epitres a Voltaire, qui 

 avait ete son protecteur, autant que son modele; mais 

 ce ne fut guere qu'un temoignage de reconnaissance, et 

 il n'a pas elargi ce cadre , comme un poete de notre Sge , 

 pour y introduire la critique des prejuges avec les 

 preceptes de la raison, L'oc/e a la loiuinge de Voltciire j 

 prononce par mademoiselle Clairon, au pied de la statue 

 de ce grand homme, exprime des vues plus philanthro- 

 piques; le ton en est elevc, ct elle manque seulement 

 de ce style impetueux ct de ce beau desordre qui lui 

 eusscnt donnc plus d'eclat ct d'energic. Le discours en 

 vers SUV Vliisloire a ete juslemcnl rcmarquo par M. Mo- 



