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relict, commc plein dc lecons courageuses pour Ics rois, 

 ct de traits de la plus noble liberte. 



Belisaire ct les Incas sont les seuls ouvrages de Mar- 

 montel dont I'objet et le but soient franchement philoso- 

 phiques ; mais c'est I'esprit de son siecle qui les lui com- 

 manda; et, s'il eflt ecrit cinquante ans plus tot, il ne les 

 aurait pas faits, car Ton voit qu'il y recoit le caractere 

 philosophique plutut qu'il ne Timprime. 



Non, Marmontel ne fut pas philosophe par nature ji 

 et il ne le devint que par situation. II empruntait le 

 manteau de la philosophic pour s'assortir au costume a 

 la mode de son tems et des personnages qui etaicnt ses 

 maitres en litterature , ou ses protectcurs pour les em- 

 plois, les places et les pensions. 



Marmontel fut sans contredit un homme de lettres ho- 

 norable et un academicien laborieux et utile ; mais il ne 

 faut chercher en lui ni le publiciste ni I'auteur politique, 

 comme on les rencontre, par exemple, dans Voltaire et 

 dans Rousseau. Jamais il n'eleva sur I'administration 

 aucune question importante , et Ton ne trouYe dans ses 

 ecrits aucune autorite en faveur du droit public des na- 

 tions. II manquait d'idees generales et de portee dans les 

 vues. En matiere de religions, il se borne a la tolerance 

 universelle des opinions plutot qu'il ne reclame la liberte 

 egale des cultes; et, en metaphysique, il se traine servi- 

 leraent sur le systeme trop justement discredite des idees 

 innees. Dans ses Memoires, il s'annonce au college comme 

 un tribun; ses petites harangues, composees a loisir, sont ^ 

 presque seditieuses; mais, sujet ou citoyen, il se fQt con- 

 tcnte de la tolerance civile comme de la tolerance reli- 

 gicuse, sans oser elever ses voeux jusqu'a la liberte. 



II se montra seulement novateur dans les arts, et il 

 s'essaya sur les rei^olutiuns de la musiqiie en France. II ^ 



