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Le premier devoir dc ce congres litteraiie etait de 

 porter son attention siir la langue commune, debris pres- 

 quc mcconnaissable du plus beau dialccte dc rautiquitc; ; 

 etson premier soin fut dc chercher u rcpurcr, en la rap- 

 prochant de la langue mere , autant que son genie distinc- 

 tif pourrait le permettre. 



Les grandes commotions politiques qui ont bouleverse 

 I'empire grec, I'ancantissement des anciens usages, la 

 perte des lois et des institutions, avaient dQ alterer consi- 

 derablemeut un langage qu'aucun ecrivain de I'antlquite 

 n'avait cherche A fixer. Nul recueil contemporain n'a cou- 

 sacre pour la posterite les expressions , les tours de phrase 

 et les constructions de syntaxe qu'indlquaient Ilorodote, 

 Platen, Demosthenc, Sophocle, Euiipidc, etdontilsor- 

 naient leurs productions immortelles. Les richcsses de la 

 langue hellenique, eparscs dans les ecrits des philosophes, 

 des rheteurs et des poetes, n'avaient pas encore etc reunies 

 dans un tresor universel; quelquesgrammairiens des qua- 

 trieme etneuvieme siecles avaient, seuls, compile separe- 

 ment un petit nombre d'auteurs , et en avaient extrait des 

 collections de notes, toutes incompletes. 



En France, dans un siecle rival de celui de Pericles, la 

 premiere des academies ( VacacUmie fran^aise ) fit pour 

 sa langue ce que les Grecs avaient neglige pour la leur; 

 clle crut devoir consigner dans un depot general, et sul 

 par 14 preserver de la corruption le bel idiome auquel 

 Corneille, Bossuct, Fcnelon, Massillon , Boileau , et sur- 

 tout Racine, avaient imprime un caractere propre et uno 

 marchc conslante. 



La langue grecque actuelle , au contraire , semble aban- 

 donnec au caprice des ccrivains : elle offre a la fois les 

 constructions d'un dialecte barbare el les expressions ele- 

 gantes et hartnonieuses dc I'ancienne langue hellenique : 



