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actes publics, de la formation cUs villes dans le 

 commencement du inoyen age. 11 expose !a nais- 

 sance de I'cspiit dt- liberty , qui animoit Ics villes en 

 Italic; la manieie dont cet esprit se r^pandit dans 

 le reste de I'Europe; les difficult^s qu'il eut a 

 s'etabiir dans les villes allemandes, et les premieres 

 franchises que ces villes arraclierent peu a pen a 

 Jeurs malt res. Le premier livre ofFre la naissance 

 et la formation de la ligue dans cclte premiere 

 p^riode. Le traite de I24i,enlre Hambourg et 

 Lubeck , qu'ordinairement , dans les Icmps moder- 

 nes , on a consider^ comme I'origine de cette asso- 

 ciation , ne doit pas etre regarde comme tel. Avant et 

 apres cette ^poque , on trouve dans les actes des ligaes 

 sdpar^esqui se r^unissoient , de quelques villes de 

 la basse Allemagne, d'abord en petit nombre, en- 

 suite en nombre plus grand pour un but commun. 

 Ainsi I'origine de cette ligue se perd dans des 

 reunions particulieres de quelques villes de basse 

 Allemagne , et il est impossible de la suivre. L'es- 

 prit et le besoin de ces temps rendoieiit ces llgues 

 n^cessaires , sans que les premiers allies se doutassent 

 de la puissance que leur donneroit pei a peu I'ac- 

 cession de plusieurs antres villes. Les viUes maritimes 

 furent les premiers et les principaux niembres de 

 cette corporation , elles lui donnerent aussi son nom. 

 Le nom de Hanse allcmande paroit au comuience- 

 ment du XIV." siecle; vers la fin de cette ji^^riodeon 

 lVm[)Ioye plus frdquennuent , mais pas encore ex- 

 cluhivemenf. Le but de la ligue, ses statute, sa 

 puissance fe'deralive, lesdieles, la division politique, 



