2ta Nonvellcs lincnjit^s- 



sans nombie, que leur opposoit un siecle non po- 

 lice. On voitavcc plaisir, les communes de la Hanse 

 s'occiiper , sans relache, de conlenir cet esprit de 

 baibarie, mais bieniot on apercoif , ce que I'ljistoire 

 n'apprend que tiop, que le vainqueur devient bien- 

 tot un tyran , paice qu'il est plus ais6 de vaincre 

 des obstacles Strangers, que de se vaincre soi-ni^me. 

 La Hanse nVvita pas cet ^cueil : loioqu'clle eut 

 surmonte fous les dangers, elle devint usurpalrice 

 et tyrannique. Pour (?tablir un commerce durable 

 avec l'(5tranger , il fallut se procurer descomptoirs 

 privil^gies, des exemptions de jj^ages et d'autres 

 franchises. Quelques communes allemandes devenues 

 puissantes plutot que les autres, donnerent Peiem- 

 ple ; d'autres se joignirent , dans ia suite, aux 

 premieres; formercnt ainsi pcu-a-peu des corpora- 

 tions privilegiees dans I'^tranger, et {?tablirent un 

 commerce hans^atique g^n^ral. Les villes hans^a- 

 liques n'etoient pas d^licates sur le choix des 

 moyens qui devoient les mener a leur but , aucun 

 ne les effiayoit. En Allemagne, elles oblinrent peu 

 de libert^s de commerce gf^n^rales, mais elles repa- 

 rerent ce tort, en s'associant quelques villes Isoldes, 

 et dans les ^tats de I'ordre teutonique, sur la Bal- 

 tique, on leur accorda des franchises gcn<?rales ; 

 ddja dans cette periode, elles avoient su se procurer 

 le commerce principal dans la Russle , la Suede, 

 le Danemarck ct la Norwege; et une Ibis maicresse 

 de toutes les productions du nord-esl , e!Ies r(5us- 

 sirent a d^lrulre le commerce actif de ces peuples, \ 

 fe;l du moins qu'il exisloit , et a fonder leur do- J 



