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d'employer des diptytjues de cette xnatiere; elle 

 voulut en reseivcr I'lionneur aux seuls (8) consuls. 

 L'art fut appele pour sculpter Ics parlies ext^rieures 

 de CCS tableiles , il y traca I'image dii consul avec 

 tons Ics ornemens de sa dignite. On y inscrivit ses 

 iioins, ses qiialil^s , Ics denominations de ses anc6- 

 tres; cnfin, pour inieux juiblier sa munificence , on 

 y figura les jeux du cirque et de I'arene qu'il don- 

 Doit au pcuple. 



Aussi , qu'arrlva - t - il de ces changeniens? La 

 forme I'cniporta sur le fond, et les grosslers orne- 

 mens de l'art en decadence sur les preclcux ^pan- 

 clumens de la recoiinoissance. Les dipfyques ne fu- 

 lent plus de» missives modestes de ramilie, uoais 

 des pit'.^eiis faslueux de I'orgucil consulaire. On en 

 r^panciDit parnii le peuple ; on en envoyolt dans 

 lou(e I'Ualie cL jiisque dans le fond de la Gaule } 

 et c'cst ainsi que la France conipte encore quelques- 

 uns de ccs monumcns anciens de la liberality des 

 Phlloxenus, des Areobinde , des Anastasius (y). 



(S) V. Lpjj. I, De expensii LuJorum , in cod. Theodosiano. 

 (9) Rien ne peint mieux cette metamoipliose du diplyque que ces 



vers du poeie Claudien (xxiv, 345 -55> ) , lorsqu'il raconle ce qui se 



pass.i a 1 installation du consul Stilicon : 



« Turn -virides pardos et ccetera colUgic Austri 



« Prodigia , itninancse/ue siinul Latonia ffentes , 



K Qui secei /erro in talmlns , auroque miountes , 



« Inscripti lutilum ccelato Consule nomen , 



n I'er proceres et vutgus eont, stupor omnibus indis, 



« Piurimus erepcis elephas iuglorius errat 



•c Dentibus. 



