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que, parmi nous , a la timidite de la languc franpaise. Erreur 

 profonde ! certes, soas le rapport de rencrgie et meme 

 de I'audace, la langue do Bossuet et de Corneille ne doit 

 rien envier A aucune autre (i). 



Des personnes qui n'ont point d'opinion par elles-mcmes , 

 embrassent telle de deux hommes de genie , Buffon et 

 Montesquieu, et de quelques beaux esprils, Lamotte, Du- 

 clos, etc., qui ont eu le malheur d'etre insensibles aux 

 beautes de la haute' poesie et de la denigrer. Ce n'est 

 qu'une opinion parliculiere et que repousse le cri general 

 du sentiment. Natura enim ducimus ad modos (2). 



II existe des hommes qui , avec des oreilles et des yeux, 

 meconnaissent cependant les charmes de la musique et 

 de la peinture : anomalic , aberration de jugement. 



II y a une remarque plus essentielle et plus vraie, 

 parce qu'elle est de fait. La voici : A mesure que les arts 

 de raison, c'est-u-dire les sciences, s'elevent, se perfec- 

 tionnent et s'etcndcnt, les arts d'imagination s'abaissent, 

 tombcnt et s'effacent. Et c'est ainsi que s'explique na- 

 turellement la disgrace momentanec que subit de nos 

 jours la haute poesie. 



La seconde des causes que je dois indiquer se trouve 

 dans le caract6re personnel et honorable de I'auteur. 

 Lebrun vecut i la cour sans tire flatteur ; parmi les phi- 

 losophes , sans etre seclaire. II y a plus : sqs liaisons 

 intimes avec Clement et Palissot, trop malheureux anta- 

 gonistes de la philosophic, susciterent i Lebrun des en- 



(i_j J'ai citti Bossuet, parce que son genie est eminemment ly- 

 rique et tout briilant de I'inspiration des prophetes. Lebrun lui em- 

 prunta plusieurs expressions, et entre autres celle-ci : Je ve meurs 

 pas , je sors du lems. 



(i) Ciceron. 



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