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lyrique est Ic plus ancieri, Ic plus nalurcl, le plus uni- 

 versel dc tous Ics genres poetiques, il en est aujourd'hui 

 le raoins connu et le moins cultive, surtout en Fiance (i). 

 L'odc est, au reste dc la poesie elle-incme, cc que la 

 poesie est k la prose; de Ik, cette hauteur d'expression, 

 inaccessible, non seulement au vulgaire dcs ecrivains , 

 mais encore a de grands poetes. Voltaire et Boilcau cchouc- 

 rent dans ce genre; les chefs-d'oeuvre lyriques sont aussi 

 rares que les chefs-d'oeuvre epiques. Get enthousiasnje 

 qui ressemble t\ I'inspiration prophetique, et qui parai- 

 trait le cornble du deiire, s'il n'etait sublime, est peu 

 susceptible d'etre generalement senti et eprouve. Dailleurs, 

 le poete n'exerce plus, comme autrefois, une espece de 

 ministere public; le terns n'est plus oii, la lyre a la inain, 

 Orphee civilisait les peuples , oii Pylhagore et Terpandre 

 calmaient les seditions , oCi les chants de Tirtee inspi- 

 raient rheroisme. II n'est plus le tems oii, pour dompter 

 un peuple, il fallait extenniner ses bardes : ce que flrent 

 Tibfere et Edouard. Enfin, la lyre est maetle, le poete 

 ecrit et ne chantc plus; ccpendant, le genie lyrique a 

 continue d'exercer son influence. Une ode d'Horace de- 

 tourna Auguste de transferer en Asie le siege de I'empire, 

 et empecha la ruine de Rome. Si le fameux Rienzi avait 

 suiviles conseils lyriques de Petrarque, le Capitole releve 

 aurait repris I'eclat de ses anciens jours. Combien les 

 odes de Malherbe n'ont-elles pas contribue a nourrir I'ido- 

 Mtrie du peuple francais pour Henri IV, et combien 

 Lebrun n'a-t-il pas influe sur son siecle? 



Toutefois , cela n'a pas reconcilie I'ode avec ses detrac- 

 teurs. Quelques-uns attribuentle discredit de la poesie lyri- 



(i) Ce genre fleurit chez les autres nations, principalement en 

 Allemagne , en Italic , en Angleterre. 



