9A SCIENCES MORALES 



toil d'altacher quclquc itnporlaiicc aux (lignites de consul 

 et Ac pa trice , dont Clovis conscntit i sc revCtir. L'empire 

 ctait tombc ; mais son ombre insplra long-tems encore 

 iin grand respect, el I'habile Clovis faisait bien, pour 

 afferiiiir sa domination sur des peuples accoulumes k de- 

 pendre des cmpereurs, dc se scrvir de tons les moyens 

 qui pouvaient Icgaliser son pouvoir aux yeux de la mul- 

 titude. En se I'aisant chrelien ct calholique, il sc crea un 

 grand parti ; en sc laissant nommer patrice , il sc donna 

 des legions. 



M. Sismondi dit qua la Jin de sa vie, Clovis n'^tail 

 encore oux yeux de ses contewporains que le capitaine 

 heureux d^une hande d' aventuriers , plus nombi-euse que 

 de coiitume _, et que rien n^annoncait en lui un liomme 

 suphieur a Odoacre.Wvuc scmblequele contraire estprou- 

 ve par les lettres m^me du vainqueur d^Odoaci-e, du celebre 

 Theodoric , qui traitait Clovis en grand roi et en prince 

 habile. J'ai yu avec surprise que M. Sismondi avail neglige 

 d'orner son recit par ces lettres qui expliquent la politique 

 dutems,et qui mettent en action les deux plus grands 

 personnages de cette epoque. II ne nous donne pas non 

 plus d'extrait de la loi Salique: mais il en montre suffi- 

 samment I'esprit, et il fait surtout parfaitement connaitre 

 I'accroissement de richesses et de pouvoirs que le clerge 

 iVancais sut tirer de cette revolution. Ce fut veritablement 

 lui seul qui trouva le moyen de s'elcver, de sc fortifier, 

 lorsque tout tombait autour de lui. 



Avant d'ecrirc la vie orageuse et barbarc des 01s de 

 Clovis, I'auteur fait un examen assez curieux dc leurs 

 motifs, pour partager I'etat entrc eux avec une irregu- 

 larite si singuliere. On trouve aussi, dans ce chapitre^ une 

 vraie peinlure des moeurs de ces nouveaux conquerans, 

 do leurs cours et du genre dc pouvoir de leurs chefs. 



