SCIENCES MORALES ET POLITIQUES. 63 



S€S opinions, qui devaient etre un obstacle dans la carriere 

 qu'il allait embrasser, carriere o>i Ton ne pent faire quel- 

 ques progres qu'en abandonnant toute espece de prejuge. 

 Voici quelles sont les opinions de M. de Saint-Chamans, 

 ainsi qu'il nous les I'ait connaitre lui-meme(pag. i53). 



« J'ai beaucoup entendu parler de la perfectibilite et 

 du progres des lumieres ; ce systeme me paraissait infail- 

 lible, puisqu'il est fonde sur la sagesse humaine et sur le 

 proGt qu'elle ne manque pas de faire des lepons de I'ex- 

 perience. A mesure que le monde Ta, nous ajoutons i 

 nos lumieres, les lumieres de tous nos devanciers anciens 

 et modernes. Quel foyer de lumieres ! ces raisonnemens 

 paraissent si evidens entheorie, que j'en tirais autrefois, 

 avec toute la naivete de la jeunesse, cette conclusion: 

 que nous valions beaucoup mieux, et que nous en savions 

 beaucoup plus que tout ce qui avail existe jusqu'ici. Ce- 

 pendant, quand j'ai commence k regarder autour de mol, 

 j'ai ote force de reconnaitre (et jugez quelle fut ma sur- 

 prise) que Ic progres des lumieres ne se faisait sentir, 

 ni en religion , ui en morale , ni en politique , ni en lit- 

 terature, ni en metaphysique, et qu'au contraire, nous 

 avions desappris ce que savaient fort bien nos aleux. Je 

 fus alors reduit a restreindre les eifets de notre perfec- 

 tibilite et de nos lumieres a quelques progres dans les 

 sciences, ou les decouvertes faites par les grands esprits 

 qui nous ont precedes, ne se perdant jamais, pour peu 

 que nous fassions quelques pas en avant, ct que nous 

 ajoutions quelque chose a leurs grandes conquetes, nous 

 nous trouTons , avec moins de genie , plus avances qu'eux ; 

 mais il faut que j'aie encore le chagrin d'avouer que la 

 science de I'economie politique n'est pas une de cdles 

 qui ont fait quelques pas en avant, et qu'elle doit philot 

 etre rangee parmi cellos qui out recule. » 



