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les sciences, pour rhistuiic el pour rutilile publiquc , ces 

 matenauxdeineuiaicntsouventinulilosaumagislratmeine, 

 ■k cause de la difliculte de comparer des fails incohercns ou 

 lieterogoncs ; cet ordre lumineux , sans Icqucl la verite nc 

 sedccouvre point, ne pouvaity pen«5lrer que parle secours 

 de I'esprit d'analyse, dc I'art d'observer et des rapproche- 

 mcns eclaires par la science. Hcureusement, nous avons eu, 

 depuis vingt ans, a la tele des affaires, ou danslos grandes 

 magistraturcs admin ijlratives , des espiits superleurs aux 

 anciennes routines, qui n'ontpas craint d'exposer au grand 

 jour les resultats capables d'interesser le commerce , I'in- 

 dustrie , la sante publique , les elemens de la population, 

 la production ct la consommation des denrecs, la distribu- 

 tion des secours; en un mot, toute I'economie civile. De li, 

 le perfectionneracnt graduel parmi nous delasiathtiquef 

 science qui, pour etre nouvelle , n'en est pas moins posi- 

 tive, et qui est en honncur chez nos Yoisins depuis plus 

 long-tems que chez nous. II apparlenait surtout a cette science 

 de profiler de I'heureuse revolution qui s'est faite dans les 

 esprits : de toutes parts, on scntait le besoin de donner aux 

 recherches de statistique unc direction plus sfire , lorsque 

 I'institut de France resolut d'offrir un prix annuel pour le 

 meilleur ouvrage en ce genre. Plusieurs travaux importans 

 onl dej;\ ele couronnes , et Ton doit s'applaudir de I'emu- 

 lalion qui anime aujourd'hui^sur tousles points du royaume, 

 un grand nombrc de magistrals et de citoyens eclaires. 



L'objct des travaux de statistique est renumeralion 

 cxacte , metliodiquc et complete des fails qui interessent 

 I'etat physique et I'etat civil d'un pays, ou bien d'une grande 

 \ille. Deja le cciebrc Lavoisier avail pose les fonde- 

 mens de cclte branchc importante de Teconomie pu- 

 bliquc, dans un savaiU memoirc lu i I'academie desscien- 

 ' p?. II tonvcnait done a ccllc savantc conipagnie de sc 



