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nemis sans noml)ro. II les brava , ct s'cn lit ilc nouvcaux , 

 en poursnivant sans rel3che dc scs t'pigiammcs toulcs 

 les coteries academiques et autres. C'elait I'epoque de 

 la decadence des arts et de la littoralure, et Voltaire 

 lui-mcme signala cette decadence dans ses derniers 

 ecrits (i). 



Alors florissait la maniere de Boucher dans les arts; 

 la prose etait degradee par Crebillon fds, et la poesie 

 par Dorat. Lebrun prit pour devise : Nos colimus musas 

 seueriores (2). II se montra citoyen lorsqu'il n'exislait 

 point de patrie. II rappela la poesie i sa noble origine, 

 et consacra sa lyre aux plus grands objets. II celebra 

 Dieu, la nature, le genie, la liberte, les sciences, les 

 arts et la vertu; son siecle frivole ne I'entendit point. 

 Les suffrages de Voltaire, I'amitie de Buffon, I'estime des 

 personnages les plus illustres suflirent i sa gloire. 



Les deux tiers de sa carriere lyrique etaient acjicves, 

 lorsque la revolution eclata. Ici , se presente la troisieme 

 cause et des succes et des obstacles. Les reflexions que 

 je pourrais developper s'oflfrent en foule ;\ I'esprit des 

 lecteurs, et ce serait faire injure h leur sagacite que de 

 les expliquer. 



Leb un, long-tems avant cette epoque, s'etait montre 

 poETE national; nous appelons poete national, celui a 

 qui, dans tons les terns et dans tous les lieux, I'amour 

 de la patrie est toujours present; celui pour qui les formes 

 de gouvernement ne sont que des moyens ou des motifs 

 de tout rapporter au bonheur, a la gloire de la patrie. 

 Dans une monarchic, il fera I'eloge des Marc-Aurele, des 

 Trajan, des Henri; dans une republique, il fletrira les 



(i ) Voyez les ^pitres de Voltaire : le Russe a Paris, les Cabales, etc. 

 (2) Martial. 



