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proie des peuples navigateurs. Celtc conquetc du dcvan- 

 cicr d'Auguste, et du heros inunoitalist; pnr Tacite, est 

 meprisee par les succcsseurs d'Augusle. Alors, Ics I'aibles 

 Bi'etons vont mcndier, chez les dcmi-barbarcs dc I'Occi- 

 dent, un maitre qui les protege contre les barbares du 

 Nord. Ainsi, pour n'avoir pas su compter sur leurs propres 

 forces, ils voient, durant cinq sieclcs , leur sol envahi et 

 dechire par sept tyrannies conlemporaines qui s'englou- 

 tissent dans la monarchic saxonne. Ici, commence I'his- 

 toire de la force navale britannique. Le grand Alfred I'ins- 

 titua ; et ses succcsseurs, Edouard I'ancien, Adelstan, fils 

 d'Edouard, et Edgard, surent la maintenir. Deja, ce der- 

 nier s'intitulait souverain des iles voisines d'AIbion et de 

 rOcean qui Ics entoure. 



Mais la marine britannique dechoit, et laisse I'heritage 

 d'Alfred sans defense contre les rois de Danemarck , 

 grands navigateurs, pirates et conquerans. 



Canut, I'un de ces rois, usurpe rAngletcrre. Ses im- 

 prudens succcsseurs negligent aussi de mainlenir la ma- 

 rine sur un pied respectable; aussitot, les Normands, 

 etablis sur les cotes de la France , tournent leurs vues 

 ambitieuses contre I'Angletcrre. lis en proclament la con- 

 quete, avant de I'avoir tentee; les amis du butin et du 

 pillage accourent sous les bannieres dc Guiliaiune , ap- 

 pele depuis le Conqueraitl. II sait vaincre et conserver 

 sa conquetc en formant les cinq ports de Douvres, Has- 

 tings , Hyde , Romney et Sandwich, un corps politique 

 auquel il attribue de grands privileges , k la seule charge 

 de lui fournir, pour quinze jours, di;s qu'il le voudra, 

 clnquante-deux balimens amies et monies chacun par 

 vingt-quatre marins. 



Richard Coeur-dc-lion , dc concert avcc Philippc- 

 Auguste, march* a la conquetc de laTcrrc-Saintc, detruit 



