EUROPE. 209 



•connaissances et I'experiencc serviront A developper pe qui se 

 trouvc ebauch6 dans les reflexions suivantes , et qu'un jour il soit 

 reserve a une societe savante du Nord Je remporter le prix en le- 

 vant le voile qui couvre ces mystires depuis des slecles, pour faire 

 iuire la verite avec la m6me clarte dont brille I'aurore bor6ale. • 

 Les gazettes de Hanibourg annoncent que plusicurs eiemplaires 

 de cet opuscule de M. le colonel Gustavson itant arrives i Stoc- 

 kholm , on s'y occupe de le traduire en suedois, et qu'on va inces- 

 samnient le rendre public. Cet 6crit, sur un sujet aussi interessant, 

 doit etre lu , ne fut-ce qu'i cause du nom de son auteur. 



Tout le monde connait cctte naee lumineuse et demi-circulaire 

 qui pare quelquefois I'horizon du c6te du Nord, durant la nuit. Ce 

 superbc phenomfene, que rendcnt plus eclatant encore des gerbes 

 de feu qu'on voit partir du centre , pour s'elever par irradiation 

 dans les bautes regions de Tatmosphere , a de tout tems excite I'at- 

 tention de» savans, I'admiration des observateurs et la terrcur du 

 peuple. Le bruit considerable dont il est souvent accompagne, les 

 aspects varies sous lesquels il se pr^sente , en font un des plus 

 brillans meteores dont on puisse avoir le spectacle. 



Lemonnier, dans ses Institutions aslrunoiniques , attribue la 

 formation des aurores boreales i une matiero qui s'exhale de notre 

 terre et s'^leve dans I'atmosphcre i une hauteur prodigieuse. Mau- 

 pcrtuis qui, en Laponie, avait etii teraoin de I'une des plus belles 

 apparitions de ce phenomene , s'est occupe d'un probleme de geo- 

 metric qui s'y rapporte. Mairan a propose aussi une hypothfese 

 pour expliquer I'aurore boreale; i! I'attribue «» I'atmospherc du so- 

 leil , qui, selon lui , cause la lumiere zodiacale , s'etend jusqu'4 

 I'orbite terrestre et au-del& ; le choc du p6lc de la terre contre 

 cette matifere produit Taurore boreale , dans la theorie proposee par 

 ce savant. L'ouvrage de M. de Mairan a long-tems ete eo posses- 

 sion de dominer dans les ecoles; mais, depuis qu'on a reconnu toute 

 I'influence de I'electricite atmosph^rique sur ce phenomene , on 

 s'6tait accorde a adopter I'opinion de Fraucklin , qui I'attribue i 

 une action electrique. D'ailleurs, il est reconnu que ratmosph6rc du 

 soleil n'eiiste pas, ou est si rare, qu'elle ne pent exercer d'effet sur 

 la lumiere de cet astre. 



L'opinion de MM. Dalton et Arago , qui veulent que I'aurore bo- 

 reale soit un effet purement magn^tique , semble reunir aujourd'hui 



Tome xii. Ik 



