138 LIVRES liTRANGERS. 



Les cssais fails en Espagne jusqu'i ce jour , pour parvenir 4 

 diitermincr , au moyen de la languc basque, quels ont cl6 les 

 liabitans primitifs de son territoire, n'ont pas jcti jusqu'ici beau- 

 coup de lumiere sur ce sujet; cependant, cc n'est qu'i I'aide de 

 cette iangue que Ton pourra discerncr ce qui est r6cllement d'ori- 

 ginc iberienne, de ce qui est apporli , soil par les Celtes , soit par 

 d'autres peuples. Pour preparer de racilleurs resultats , il fallait 

 d'abord revenir avec sagacity sur ce qui a 6t6 observe , et nul 

 n'6tait plus capable de le faire que M. de Humboldt, qui, 

 outre les trtsors puis6s dans sa vaste erudition , etait muni de 

 documens prticieux qu'aucun autre savant n'aurait pu mettre aussi 

 bieo a profit. (M. de Humboldt, commc I'on sait, travaille au 

 Mithridate iV Adelujig; il a de plus donne un Traile sur la Iangue 

 basque, dont la lecture est necessaire i la parfaite intelligence de 

 celui qu'il public aujourd'hui. ) Beaucoup de difficultes sent levees ; 

 la route est bien tracee , et desormais il n'y a plus qu'i la suivre ; 

 mais I'auteur pense qu'il n'titait pas encore possible de composer 

 un traite completj les noms des lieux et des peuples qui doivent 

 en fitre la base ne nous etant arrives que corrompus et d6figur6s. 

 11 convient done d'en r^tablir les racines, de se familiariser avec 

 leurs terminaisons ; enfin , de se bien penetrer du mode de for- 

 mation des mots basques. Ce n'est qu'ainsi qu'une etymologic epu- 

 r6e pourra eclairer I'bistoire. M. de Humboldt presente i ses lec- 

 teurs des exemples de recberches semblables. Le nom de Basque 

 est, selon lui, deriv6 de basoa (foret), et signifie habitant des 

 forets. Les Basques actuals se nomment Euscaldunce ; ils appel- 

 lent Icur languc Euscara. Le nom indigene parait done avoir <it6 

 Euscken. . . . L'auteur explique aussi le mot Biscaje (pays des 

 coUines) et beaucoup d'autres ; puis il parcourt les noms de I'Aqui- 

 taine et du littoral de la Gaule ; enfin , il retrouvc des noms basques 

 jusqu'eh Italic et en Thrace. C'est par les noms aussi qu'il fixe 

 les points suivans: residence des Ibferes parlant le basque; 

 propagation de cette Iangue sur toute la p^ninsule, melange dc 

 races celtes aux Iberes , d'oii sont venus les Celtiberiens . On lira 

 surtout avec plaisir les ingenieux rapprochemens que fait M. de 

 Humboldt pour les maurs , le caractcre , la religion et les usages, 

 cntre les Celtes d'Iberie et ccux dc la Gaule. Cette production , 

 fant par la reputation de l'auteur que par rimportance du sujct, 



