LIVRES FRANCAIS. 10? 



en fake sentu Ics consequences , on doit rasscmblcr dcs fails que la 

 dironologie siparc , combiner cc qu'elle isole , rapprociier les effets 

 de leurs causes, quelque (iloignes qu'ils en puissent etre?Telles sent 

 les raisons qui cnt engage nos meilleurs ecrivalns i employer sepa- 

 i-cnient les deux methodes. Tacitc n'a point fait la chronologic des rk- 

 gnes de Tibeie et de Neron , dans cc chcf-d'wuvre d'hisloire politique 

 donl les precicux lambcanx sont parvenus jusqu'a nous. Quant a 

 Florus , c[ue M. Bail s'est propose d'imiler , son Abrege d'hisloire 

 n'est ni moral, ni politique, ni clironologique ; c'est une declama- 

 tion oratoire , ct souvent poetique , sur les quatre flgcs du pcuple 

 romain. Ccrtes, M. Bail est superienr a ce pretcndu module. 11 n'a 

 point cherche s'il nous restait quelque chose de I'Sge viril, ou si nous 

 marchioDs i grands pas vers la decrepitude. 11 divise en dix grandes 

 epoquesles quarante-scpt anntes dont 11 embrasse I'histoire. Chaque 

 evenement, chaque fait est rapporte a sa date ; et, sous ce rapport, 

 Tauteur satisfait a ce qu'exige la chronologic. La secheresse et les 

 transitions brusques qui accompagnent ordinairement cette methode, 

 disparaissent sous le charme d'une narration rapide, fleurie, souvent 

 animce , qui passe sans effort d'un objet !i un autre , et semble ne 

 changer de sujets que pour varier le style et soutenir I'attention du 

 Icctcur. M. Bail a su d'ailleurs meler k ses recits dcs descriptions , 

 des maximcs , des portraits, des anecdotes et des citations qui font 

 ressortir I'esprit des diverses factions , les moeurs et les opinions do- 

 minantes des diverses epoques , et le caraclere des principaux per- 

 sonnages qui ont figure sur cette scene orageuse. Tout cela con- 

 court sans doute i former un ouvrage plein d'interet ; mais tout cela 

 ne compose point une histoire morale et politique. Force d'ccarter 

 les details et de s'interdire les discussions- , pour ne pas ralentir sa 

 marche , I'auteur n'a pu donner les motifs des jugemens qu'il portc 

 sur les clioses et sur les personnes; de sortc que ses reflexions ont 

 parfois une tournure sentencieuse , epigrammatique et paradoxalc , 

 qui peut nuire i leur sueccs. Bcaucoup de lecteurs pourronl penser, 

 comme nous, qu'il a juge trop 16gerement certains hommcs; ct, jus- 

 qu'a ce qu'il se soit plus clairement explique , ils ne lui accorde- 

 ront pas « que la liberie est une plante qu'on ne saurait naturaliser 

 en France, et que le systeme representatif n'est qu'unc ridicule 

 Oclion. » Toutefois, nous nous batons de prevcnir que cellc inju- 

 licusc doclriaCj ou plutOt que cctlc opinion, qui paraitra sans doute 



