264 PROGRIiS DE L'INSTRUCTION 



Ic goOt Jc la comedie devint trop general , et present^rent 

 plusieurs pelitions a la legislature de divers etats , pour les 

 engager a supprimer les theatres. Leur nele cependant 

 n'obtint pa.s un egal succes partout; et ils ne reussirent 

 couiplelement que dangle Connecticut. Le principal theS- 

 tre de cctctat, dans la \illc dc Hartford, fut couverti en 

 uue eglise; et, meme a present, les comediensy sont en- 

 core cxcommunies par la loi. Dans le Massachusetts , la 

 lutte entre le clerge et Ic theatre fut long-tems incertaine; 

 et, quoiquc la representation des pieces fQt interdite, 

 neanmoins, comme on tolerait les lectures, ou ce qu'on 

 appelait les recitations , les acteurs imaginerent , pendant 

 un certain terns, dc nriettre i\ profit cette tolerance , et 

 d'annoncer leurs pieces sous le nom de lectures; far exem- 

 ple : lecture inorale sur V histoire toucliante de Jeanne 

 Shore _, recitee en dialogue par le cilebre Jiowe/ — Lecture 

 amusante , tiree da conte du pauvre soldat , entremeU de 

 chansons et de dialogues , par le facHieux O'Keeffe. Ce- 

 pendant, des hommes d'un esprit eclaire essaytrent , 

 peu de lems apr^s , de faire etablir un theatre plus regu- 

 lier dans le Massachusetts. La legislature, sur les observa- 

 tions de M. Gardener, un des senateurs de cctetat, se de- 

 cida meme a abolir la loi qui proscrivait les ouvrages dra- 

 matiques, et unesaile de spectacle fut construite i BosloOj 

 vers I'an 1798. 



Depuis 1808, les theatres de I'Amerique commencent 

 i\ rivaliser, tant pour le goflt que pour la magnificence, 

 avec les plus beaux de I'ancien monde. Les details suivans, 

 oi\ les calculs sont plulot rcduits qu'exageres, feront con- 

 naitre le nombvc des theatres ct le produit moycn des 

 vcccltes : 



