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gre les grands bouleverscmens de I'iavaslon europeennc , 

 de cette epoque qui se presente comme une barriere in- 

 surmontablc, lorsqu'on essaie de fairc des recherches sur 

 les terns qui lui sont anterieurs, les deux Ameriqucs nous 

 inontrent encore des restes de monumens ou d'institutions 

 morales, qui ne permettent pas de douter que de vastes 

 contrees, aujourd'hui desertes et incultes, n'aient ete le 

 siege d'une civilisation assez avancee. Quelqites essais 

 dans les arts, les mines despalais des roisazteques et des 

 temples mexicains, des caracteres informes, graves sur 

 les rochers de I'Orenoque , au terns des grandes eait.vj 

 des traditions religieuses, et surtout des idees trts-remar- 

 quabks en astronomie, la premitre science dontrhomme 

 s'occupe, tout se reunit pour faire voir que des nations 

 puissantes et eclairees s'etaient etablies jadis dans le 

 Mexique et sur le revers des Andes de Quito et du Perou. 

 Mais il est d'autant moins facile d'etudicr aujourd'hui ccs 

 monumens des tems herolques du nouveau monde , que 

 les conquistadores espagnols et les prelres qui les diri- 

 geaient firent tous leurs efforts pour aneantir ces faibles 

 restes, ou pour denaturer les souvenirs que les indigenes 

 en ont gardes. Ainsi, la cathedrale de Mexico est construite 

 sur les mines du principal temple de Mexitli, etun eccle- 

 siastique celcbre , en presence des Indiens, les ceremonies 

 du culte catholique , sur le sommet de la pyramide gigan- 

 tesque de Cholula, autrefois consacree au culte du genie 

 de I'air, Quetzalcoatj dieu legislateur, et I'un des ctres 

 les plus myslerieuxde la mythologie mexicaine (i). Dans 

 les grandes solennites de I'eglise, les Indiens se rassem- 

 blent en foule autour de ce monument; et, i\ la vue do 



(i) Mojet Atlas p'utoresque , ou Vues des Cordilleres, Mcmoirc 

 sur la pyramide dc Cholula. 



