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el les reputations les plus honorablcs etalent livrces sans de- 

 fense aux traits erapoisonnes de la calomnie. line deplorable 

 impuniteencourageait les editeurs de ces productions mons- 

 trueuses ; et, quoiqu'elles fussent justement signalees A 

 I'opinioa comme indignes de toute croyance, elles trou- 

 vaientsouventacc^saupr^sd'un certain nombred'hommes: 

 les uns, legers et frivoles, ou distraits d'un examen atten- 

 tif- par Ic tourbillon des affaires et des fonclions politiques 

 oik ils se Irouvaient engages; les autres, faibles, faciles 

 i etre prevenus et trompes , desirant meme quelquefois 

 saisir un pretexte plus ou moins plausible pour imputer 

 des torts graves ou meme des crimes a d'autres hommes 

 dont la superiorite excitait leur envie, ou dont les opinions, 

 soil politiques, soil philosophiques , blessaient leurs interets 

 et leurs prejuges. Dans ces honteux monumens de la li- 

 cence et de la perversite humaines , le crime puissant est 

 seul protege par des menagemens oflicieux, ou meme 11 

 est erige en vertu; le merite modesle et solitaire, la vertu 

 independante et courageuse, qui n'apparticnnent a aucun 

 parti, i aucune coterie, mais i\ la justice, a la verite, a la 

 patrie, sont abreuves decalomnies et d'outragcs. 



Autant on doit fletrir, comme criminelle et impie, la 

 speculation de ces pretendus biographes moderncs y qui 

 s'attachent a tout ce qui est marquant dans leur siecle 

 pour le degrader, qui multiplient avec audace les accu- 

 sations sans preuves , et les imputations calomnieuses , 

 pour satisfaire i leur besoin de nuire, et qui raniment les 

 souvenirs a peine eteints de haines et de vengeances ; 

 autant on doit estimer et encourager, comme essentielle- 

 ment morale, philantropique et pieuse, la pensee du jeune 

 ecrivain dont nous annoncons I'ouvrage. II a voulu con- 

 sacrer, non sculement pour une fois , mais desormais 

 chaque aunec, unc sortc de monument a la memoire des 



