SCIENCES PHYSIQUES. 275 



leur pyramide, ils confondent le sentiment de venera- 

 tion pour le culte remain avec un souvenir vague de res- 

 pect pour la religion de leurs peres. On voit ainsi que, 

 dans I'Amerique meridionale, la nature se presente sous 

 un aspect si imposant, le tableau des moeurs et des institu- 

 tions des peuples, deju si varie , se complique tellement 

 par le melange des nouveaux interfits et des traditions an- 

 ciennes, qu'unouvrage qui cmbrasse des sujets si divers 

 doit necessairement contenir des details immenses. Aussi 

 faut-il s'empresser de reconnaitre qu'il est impossible d'a- 

 nalyser la collection d'ouvrages qui forment le Voya<Te de 

 MM. de Humboldt et Bonpland aux regions equinoxiales 

 que la Revue a deji caracterise d'une maniere assez heu- 

 reuse sous le titre i^ Encyclopedie Americahie (i). II faut 

 renoncer a faire I'inventaire des decouvertes qu'ils ontrap- 

 portees, etsecontenter de donner I'itineraire des voyageurs, 

 en choisissant un petit nombre de leurs observations sur 

 les phenomenes de la nature et sur les moeurs des peuples. 

 M. de Humboldt a consacre cinq ans a parcourir des 

 contrees immenses; et, sur une aussi vaste etendue, il n'a 

 neglige aucune des recherches qui pouvaient jeter quelque 

 jour sur leur histoire physique ou morale. Parcourons rapi- 

 dement I'ensemble de ses travaux. L'etude de la marche du 

 thermomfetre, du baroraetre et de I'hygrometre lui a d'a- 

 bord fourni les elemens indispensables de ce qu'on pour- 

 rait nommer la physique generale des vastes pays qu'il a 

 visites; il a porte ses instrumens depuis I'interieur des 

 mines jusque dans le cratere des volcans. Combinant ces 

 donnees premieres avec la position des lieux, deduite de 

 ses observations astronomiques, il a construit un grand 

 nombre dc cartes nouvellcs ; il a determine la temperature 



(0 Fqy. ci-dcssus, T.-IX, p. i5. 



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