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importantcs du noble rOlc dont s'cst charge I'auteur de 

 VAnnuaire Necrologue ue. 



Une plume vcrtueuse, energique, eloquente, devrait 

 s'emparordecclte question morale, d'une haute importance: 

 « Signaler la puissance , Ics dangers ct les ravages de la 

 calomnie , el prouver combien sont cnnemis de leurs 

 propres interets et du bicn public les hommes legers ou 

 insoucians, et quelquefois criminels , qui I'accueillent et 

 la propagcnl , ou seulement qui la toltirent. » 



II apparticndraiti unecrivain, tel que I'a definiFenelon , 

 u celui « qui ne se sert de la parole que pour la pcnsec, 

 et de la pensee que pour la verite et la yertu (i), » 

 de presenter, avec la force victorieuse du raisonncment , 

 ayec la chaleur d'une scnsibilite entrainante, le sort dc 

 I'homme distingue, d'un talent superieur, d'un caractere 

 honorable, mais independant; isole dans le monde, sans 

 I'appui d'un parti, d'une secte, d'une coterie; abandonne, 

 comme une victime devouee , h I'influence de tous les 

 genres de diffamations et de calomnies , et ne devant etre 

 d^dommage qu'apres sa mort de I'ingratitude et des injus- 

 tices de scs contemporains. 



Telle fut la destinee du sage Socrate , chez les Atheniens ; 

 du divin fondateur du christianisme , chez les Juifs ; du 

 vertueux Malesherbes , chez les Francais. 



Ilserait utile d'offrir cc grand et sublime tableau, cette 

 protestation eloquente du merite meconnu , etouffe , de 

 rinnocencepersccutee, outragee , proscrite , a ces hommes 

 faciles et aveugles, bien intentionnes, mais faibles, promp- 

 tement accessibles i des bruits temeraires et mensongers 

 qu'ils n'ont point verifies, qui deviennent i leur insu com- 

 plices des mauvais traitemens , auxquels la malveillance, 



(i) Dialogues sur I'Oloquence. 



