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butaircs do son commerce. « Lcs muses grecqucs, ilil 

 M. Fourier, vinrent embcllir la nouvcllc capitale, cl lcs 

 arts se montrercnt dans Icur ancicnne patric. » 



Les Remains, la seule nation peut-etre qui eflt etc dignc 

 d'apprccier les Testiges d'un grand peuple, semblercnt ne 

 voir dans I'^gypte que la fertilite de son territoirc. Dans 

 les institutions qu'ils lui donnerent, tout fut rapporte a 

 ragriculture; le berceau dcs sciences dcvint le grenier dc 

 Rome; ct, chose ctonnante ! les Cesars Crent moins que 

 les Ptoleniecs. 



lis sccontenterentd'enlcA'er aux Egypticns quelqucs-uns 

 de leurs obelisques, et leur envoyerent en echangc des 

 prcfets pour les gouverner : la souverainete de I'l^lgypte ne 

 fut plus qu'une cspecc de fermage; et Ton vit mfnne, sous 

 Tibere , des affranchis ()), munis d'un bail, aller s'asseoir 

 insolemment sur le trone des Pharaons! 



II faut moins reprocher i Omar, fanatique heritier d'un 

 faux prophete , d'avoir fait brQler la bibliolh^que d'Alexan- 

 drie, qu'a ces Romains civilises de s'etre montres presquc 

 indifferens a tout ce qui restait encore offert a lour etude , 

 dans un pays qui avait donne des lecons de sagesse aux 

 hommes reputes les plus sages de la terre, et dont le so! 

 etait encore empreint des pas d'Homere, de Pythagore ct 

 dc Platon! Mais le genie de Rome n'etait plus qu'un vain 

 souvenir : deja le sceptre du monde pesait a ses mains de- 

 biles; et il faut dire, a sa justification, que, dechirec dans 

 son interieur par lcs discordes domestiques, et obligee au- 

 dehoFS do partager son attention entre tant de pays con- 

 quis et tant d'enneniis a conibatlre , ellc fut constammcnl 

 distraite dcs grandes vucs qu'cllc aurail pu fonder sur la 

 possession dc TEgyplc. Si, i\ ccltc opoquo, Ic siege de 



(i) T'oyez Stxabon qt Tacitc. 



