ARCHEOLOGIE. 365 



Jamais, en effet, expedition do guerre ne tourna mieux au 

 profit des arts : chaque bataillc prolegeait une decouverte ; a 

 une conquC'te militaire succedait une conquete scientifique ; 

 et a peine le soldat ayait fait un pas de plus sur le sol de 

 ri^gypte, que deja le compas du geomttre I'avait mesure; 

 de}i le savant en avait etudie Ics antiquites; le peintre, 

 dessine la perspective; I'astronome, fixe la position geogra- 

 phique. C'est ainsi qu'au milieu d'un camp seformaitune 

 academic, et que le groupe des Muses suivait de pr^s le 

 char de la Victoire. 



Quel vaste champ s'ouvrit alors aux recherches des voya- 

 geurs francais ! que de choses merveilleuses frapperent en 

 foule leurs regards ! Denderah , Thebes , Latopolis, EdfoO, 

 I'ile de Phila; , livrerent tour a tour a leur avide curiosite 

 leurs temples, leurs palais, leurs obelisques, leurs cata- 

 combes. Un enthousiasme general eclata dans I'armee ; 

 comme une secousse electrique, il se communiqua rapide- 

 ment A tous les esprits. L'admiration n'etait plus un calcul, 

 mais un sentiment : on vit de simples soldats, des soldats 

 que nulle etude n'avait prepares i la contemplation des 

 chefs-d'oeuvre de I'art, s'arrulcr tout-A-coup de stupefac- 

 tion devant ces debris imposans de la grandeur egyptienne, 

 oules saluerde loin par des applaudissemens simultanes et 

 comme involontaires : tant il y a d'entrainement et de force 

 dans I'asccndant que les productions du genie exercent sur 

 les ames meme les plus communes! 



Jamais ni Herodote,ni Diodore de Sicile,ni Strabon , 

 ni aucun des nombreux voyageurs qui les ont suivis pen- 

 dant une duree de plus de dix-huit cents ans, n'avaient 

 pu donner une idee complete des monumens de I'antique 

 Egypte. C'est pour la premiere fois que I'interieur des 

 temples etait visite : rendus d'abord inaccessibles aux 

 elrangers par la piete des !IEgyptiens , ils le furent ensuite 



