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« Loin de rcganlcr comme dcs fables plusieurs cTene- 

 tnens importans, parce que certains pcuples les font re- 

 monter au-dcla des epoques que d'autres leur ont assi- 

 gnees , j'ai acciicilli commc egalcment vrais, ou, si I'on 

 veut, conime egalement hypolhetiques, les recits de tous 

 les peuples, soit anciens, soil modernes. Persuade que 

 tant de documens divers, malgre leur incoherence, sent 

 du plus grand prix pour I'histoire, je n'ai point dfi cher- 

 cher a les rendrc consequens entre eux , de crainte de 

 les alterer ; enfin , je me suis repose sur I'intelligence 

 dcs lecteurs , du soin de placer bcaucoup de (ails d'un 

 genre incertain dans la classe des evenemens de I'histoire 

 ou dans celle des dogmes de la religion. » 



On ne pouvait se conduire avec plus de prudence, ni 

 s'exprimer avec plus de bonne foi. L'auteur n'empGche 

 point les juifs et les chretiens de ne donner au monde 

 qu'une existence de six mille annees au plus ; mais il 

 veut qu'on sache aussi que des peuples, tres-anciennement 

 civilises , comptent I'age de ce monde par plusieurs mil- 

 lions d'annces. Et en meme terns il nous avertit , dans 

 la colonne qui a pour titre Decouvertes , que Berose et 

 Critodeme faisaient remonter a A8o,SoA ans, Ciceron 

 ;\ Ayojooo ans, Diodore a 473,o4o ans avant Alexandre, 

 I'epoque a laquelle doivent avoir ete faites les premieres 

 observations des astronomes rassembles dans les plaines 

 de la Chaldee. « Pour les mieux conserver ( ces observa- 

 tions), dit-il encore, ils les faisaient ecrire sur des tuilesou 

 briques. Ils avaient decouvert le systeme du monde qui 

 place le soleil au centre de I'univers, et que Copernic 

 n'a demontre aux savans modernes que dans le xyi" siecle 

 de notre ere. » 



L'auteur a d'autant mieux fait de rapportcr , sans se 

 prononcer pour aucunc, les di verses opinions dcs peuples 



