32A SClEiNCES MORALES 



petit nombre, ct qui faisaitpartic des secrets qiic Ton com- 

 nluniquait aux souls adeptcs , que le Dentin clait un 6tre 

 eternel, iminatcriel, incorporel, supericur a tous Ics dicus 

 deTOlympc; que ces dleux avaientune cofnmunc origine 

 avec les hommcs , et qu'ils ne pouraient remplir Tidcc dc 

 la divinile. C'est d'apves ces connaissances adoptees par 

 les sages d'alors , qu'Homcrc a attribuc au Dcstin que les 

 philosophes adoraicnt en secret, a ect etre indefini , cette 

 suprematie sur tous les autres dieux auxquels le peuple 

 adressait ses vocux ct ses plaintes , mais qui n'etaient que 

 des images symboliqucs pour satisfaire les idces du Tul- 

 gaire, » etc. , etc. Jo regrette de ne pouvoir citcr tout le 

 inorceau qui est bcaucoiip plus long. En le lisant, j'ai 

 de nouveau cprouvc le regret que I'anteur n'ait point iridi- 

 que ses autorites. Bien des Iccteurs auraient desire , sans 

 doute , pouvoir recourir aux ouvrages oCi Ton appuie, 

 par des preuves, des raisonnemens qu'll serait difficijc 

 d'adopter aveuglement, sur le seul expose de I'autcur des 

 Fasles universels. Mais, comme je I'ai dit, la difficulte 

 dc se rcnfermer en un seul volume devenait insurmon- 

 table; et, ce qui me ferait croire que I'auteur a cu primi- 

 tivement I'intention dc reveler ses autorites, c'est qu'il 

 les indique, mais uniquement en ce qui regarde les points 

 les plu sbscurs et les plus sujets a contestation, et seule- 

 ment dans les premiers siecles, dont I'histoire est le plus 

 remplie de conjectures. 



Dans les deux siecles qui suivent Ics terns heroiques , 

 on voit se former divers etats qui, peu apres, jouent un 

 grand role sur le theatre du monde ; et Lacedemone, et 

 Carthage, et Rome, etc. Quelques fables accompagnent 

 encore le recit des evenemens ; mais, pen a peu , la rai- 

 jon, la philosophic vienncnt eolairer les peuples; et les 

 arts, en lesadoucissant, leur apporlcnt lebonheur, le gofit 



