ARCHEOLOGIE. 567 



Francais qu'est due la decouvertc de cette magnifique 

 catacombe, trouvee i Thebes dans la vallee des toinbeaux 

 dcs I'ois, et si remarquable par la richesse des ornemens 

 qui la decorent et par I'etonnante fraicheur de ses pein- 

 tures. Les autres catacombes meme,quoique dejaconnues 

 pour la plupart, n'aTaient ete explorees qu'imparfaite- 

 nient : les Franfais ont copie, sur les parois de ces monu- 

 mens souterrains , diverses representations des scenes 

 familitires de la vie. On eOt dit que les Egyptiens, en plaf ant 

 sous nos yeux le tableau de leurs moeurs domestiques , 

 avaient voulu, par des images plus gracieuses et plus naives, 

 reposer notre esprit des fortes impressions qu'y laisse 

 I'aspcct de leurs edifices. On a deduit de cet examen les 

 notions les plus interessantes sur leurs costumes, leurs 

 armes, leurs meublcs, leurs instrumens, leurs arts me- 

 caniques, leur agriculture, et en un mot sur tout ce qui 

 constitue I'industrie d'une civilisation avancec. 



Ces decouvertes importantes, ces notes precieuscs, ces 

 dsseins exacts, ces mesures precises, cette masse d'ob- 

 scrvations reunies et fccondees les unes par les autres , 

 furent recueiliis avcc uii soin religieux et apportes en 

 France. II en est resulte un ouvrage dont la litterature 

 d'aucun peuple n'avait donno I'idee , un ouvrage co- 

 lossal comme les edifices qui I'ont inspire. II perpetue a 

 jamais le souvenir d'une expedition dtja immortalisee par 

 les trophees d'un chef illustrc, par les bataillcs des Pyra- 

 mides, de Sediment, du Mont-Tabor, d'Heliopolis , par 

 les noms de Kleber, de Desaix, dc Caffarelli, de Belliard, 

 et par I'heroisme de quarante mille Francais. C'est un 

 monument digne a la fois de la nation qui I'a eleve , et de 

 la nation en I'honneur de laqucllc il a ete eleve. Hommage 

 a la Constance infatigable des savans qui ont coopere a ce 

 litre dc la gloire nationale! Hommage surtout au monarque 



