32« SCIENCES MORALES 



pour laire connaitre lo mcrite dc I'ouvrage cl I'esprit cle 

 I'auteur. 



Lady Morgan , avant de passer les Alpes, croit neeessaire 

 de rappeler ce que I'ltalio et surlout la Lombardie etaient 

 autrefois. EIlc se souvient de cet esprit de liberie qui re- 

 sista de si bonne heure a la tyrannic feodale, et qui porta 

 le premier coup & I'influense etrangere , sous les empe- 

 reurs d'Allemngne; de cet esprit qui affranchit I'ltalie , 

 qui fonda ses glorieuscs republiques et cimenta cctte al- 

 liance sacrcc des citoyeus libres, la ligue de Lombardie, 

 la merveiile de cet age, \a grande charte de I'Europe me- 

 ridionale. De semblables souvenirs se revcillent encore i 

 I'aspect de Rome, dc Venise, et surlout de la Toscane, oii 

 la liberie fit plus de progrcs. Lady Morgan s'occupe d'en 

 signaler les traces, et d'en conteuipler les monumens qui 

 ont ete respeeles par le iclns, et qui semblent reprocber 

 aux Italiens leur degeneration. Tout ce qu'ils ont produit 

 de grand dans les sciences, dans les arts, dans toutesleurs 

 entreprises , n'est, k ses yeux, que le resultat du meme 

 principe, la liberie; le xvi° siecle meme, et surlout sa 

 premiere moilie, que Ton regarde comme VAge cVorA.^ la 

 lilleraturc italienne, n'est dQ, dit-elle, qu'i I'influence du 

 siecle precedent. 



Le souvenir de ces anciennes epoques de splendeur 

 pour rilalie fait ressortir encore davantage sa degrada- 

 tion poslerieurc. Notre auteur croit reconnaitre les causes les 

 plus actives de sa nouvelle situation dans les contestations 

 des papes et des empereiirs , et surtout dans sa division en 

 plusieurs petits etats indcpendans. Quoique, depuis Ma- 

 chiavel, ees observations aient ete souvent reproduites , 

 lady Morgan sail les prcseuter d'une maniere si appro- 

 priee aux circonstaticcs, qu'cllc leur donne un nouvcau 

 desre d'interct. 



