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liorer Thomme, vaut bien rcruditiou ; je suis meme tente de croire 

 que celle-ci n'est destinee qu'4 preparer des materiaux a la philo- 

 sophie. M. Pougens est un de nos plus doctes etymologistes , le 

 monde savant ne I'ignore pas ; il est un de nos conteurs les plus 

 pbilosophes et Ics plus piquaas ; les gens du monde le savent depuis 

 la publication du livre que nous annoncons. II serait difficile de se 

 procurer une lecture plus amusante. et je pense que c'cst dej^ quel- 

 que cbose. La maniere de I'auteur a plusieurs analogies avec cellc 

 de Voltaire ;c'est de I'ironie , de la verve, de )a misantropie, mCl6es 

 a un grand fonds de bienveillance pour notre pauvre esp6ce ; 

 comme cbez le patriarche , le profond savoir du conteur s'el6ve de 

 tems en tems 4 la surface, a(in de preter du cbarme au recit ; mais 

 ici r^ruditiott n'est visible qu'aux gens du metier; et , pour peu 

 qu'elle pritende k s'etablir sur la scene , elle est promptement con- 

 gediee. Dirai-je tout: k Vauxbuin, comme k Ferney, on ne fait pas 

 grSce aux sots pr6jug^s , aux abus politiques ou sacr.es , k la supers- 

 tition ni <i I'injustice. II ne serait pas impossible que quelque saint 

 homme criSt au blaspheme. Moi , qui , i I'exemple du liigislateur 

 des chrttiens, juge mes freres sur leurs intentions, j'absoudrai vo- 

 lontiers I'accuse. Sans doute, il a quelquefois touche presque au vif; 

 mais on voit bien qu'il n'a voulu que cautt^riser la plaie , et non pas 

 hlesser le malade. Quand les ennemis que Ton croyait dissipes re- 

 paraissent , il est tout simple que les sentineiles fassent feu. Je ne 

 recommande pas aux femmes les Contes de I'Ermite de Vauxbuin 

 je suis certain qu'elles ne les nigligeront pas: elles y jouent un trop 

 grand rOle; mais jecroispouvoirrecommanderla lecture decct ouvrage 

 aux jeunes gens qui entrent dans le monde; il Icur vaudra de I'ex- 

 perience. Seulenient, ilfaut qu'ilsaient I'attention de ne pas prendre 

 a la lettre toutes les boutades du Vieil Ermite. Si quelques passages 

 de metapbysique amoureuse , ou quelques comparaisons d'une 

 maniere un peu precieuse, devaient les etonner, je leur dirais que 

 c'^tak le genre, k I'tpoque oil (itaient de mode les peintures de 

 Boucher, les romans de Voisenon , les comedies de Marivaux. C'est 

 le monde de cette epoque, dej& reculee, que le Vieil Ermite a vu, 

 c'est celui-li qu'il a peint ; et , quoique ce ne soit plus le n6tre , 

 comme le coeur de I'honime n'a pas change depuis, il n'y a de nio- 

 difi6 que les formes, et le fonds est reste le meme. Je pense done 

 qu'on lira toujours avec plaisir les Si , les Mais , ou le Soulier de 



