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sur les rfvcs dc rOrcnoquc , Ics CordilI6rcs du Perou et 

 Ics belles vallcos du Mcxiquc, mais que nullc part il n'a vu 

 un tableau plus varie ct plus harmonicux. Au milieu dc 

 la riche verdure qui couvre les flancs du pic , dcs traces 

 d'enormes eruptions lateralesattestent I'activile du volcan; 

 mais, depuis dcs milliers d'annees, aucunc flamme nc 

 s'est montree dans le cratere meme. Un tcl evenement 

 serait encore plus extraordinaire aux Canaries que la chute 

 de la neige , A Mexico , oCi il n'en tombe qu'a dcs inter- 

 valles de plusieurs si^cles. la derni^re fois que ce rare 

 phenomene arriva, ce fut le jour meme de I'expulsion dcs 

 jesuites , et les dcvots s'ecrierent que , depuis Icur exil , 

 Tordre de la nature etait trouble. 



M. de Humboldtfit une excursion ila cimedu volcan, et 

 parvint sans danger dans le cratere. Le pic scmble ecraser 

 de sa masse la petite ile qui lui sert de base; et si sa bouchc 

 lanpaitdes gerbes de feu semblable a un phare, il dirige- 

 rait le navigateur dans un circuit de plus de 260 lieues. 

 Les explosions de la montagne, pour etre tres-rares , n'en 

 sont pas moins tcrribles. En 1706, la ville opulcnte do 

 Garacliico fut entierement detruite en peu d'heures ; son 

 port fut comble par deux courans de laves , aucun edifice 

 ne futepargne. « Partout dans les environs, le sol chan- 

 gea d'aspect. Des monticules s'eleverent dans la plaine; 

 les sources disparurent, etdes rochers ebranles par de fre- 

 quens tremblemens de terre restcrent nus , sans vegetation 

 et sans teneau. Des pecheurs souls conserverent I'amour 

 du site natal. Courageux , comnie les habitans de Torre 

 del Greco, ils reconstruisirentun petit village srir des amas 

 de scories ct sur le roc vitrifie. » Le sommet du pic est en- 

 tierement depourvu de vegetation. Les plantesn'atteigncnt 

 pas des regions aussi froides. M. de Humboldt y trouva 

 seulement quelqucs abeillcs, que sans doutc dcs courans 



