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seaux lie Colomb. II fat frappe de la beaule du ciel aus- 

 tral et des constellations qu'il deploie aux regards, i mc- 

 sure qu'on avancc vers Ic sud. L'cclat de la Croix da Siid 

 excitasurtontson attention. Ilremarque que ricn ne retrace 

 mieux a^ voyageur la distance immense de sa patrie que 

 I'aspect d'un ciel nouveau; et que, pour les Espagnols ct 

 les Portugais , « uu sentiment religieux Ics attache a 

 une constellation dont la forme leur rappelle ce signe de 

 la foi plante par leurs ancetres dans les deserts du nou- 

 veau monde. » Vers Tile Sainte-Marguerile , le Pizarro 

 rencontra deux pirogues monlees par des Indicns Guayque- 

 rics. A les voir de loin projetes sur I'horizon , on les eCit 

 pris pour des statues de bronze. Les plantes equinoxialcs 

 dont leurs barques etaient jonchees, la cuirasse ecailleuse 

 d'un Tatoii, des fruits de Crescenlia , servant de coupe 

 aux naturels , tout excitait au plus haut degre I'interet des 

 voyageurs. Ce chapitre se termine par un tableau des 

 experiences de M. de Humboldt , durant le passage, sur la 

 chaleur de I'air etdc FOcean, sur I'etat hygrometrique de 

 I'atmosphere , I'intensitc de la couleur bleue du ciel, les 

 phenomenes magneliques ; enfin , par le journal de route. 

 Des le premier jour de son arrivee k Cumana , il re- 

 marque que tout y annoncait Ic grand caractere de la na- 

 ture dans les regions equinoxialcs. Des groupes de coco- 

 tiers borJant la riviere etdont les troncsde plus de Gopieds 

 de haut dominent le paysage; le feuillage penne des pal- 

 micrs se detachant sur I'azur fonce du ciel , une lumiere 

 cblouissante repandue dans I'air, I'eclat des couleurs ve- 

 gotales , la forme des plantes, le plumage varie des oi- 

 .scaux. II fut frappe du sentiment profond d'hospitalite qui 

 r^gne meme dans les colonies des cotes, et il a vu les 

 exemplcs les plus touchans de soins rendus a des incon- 

 nus pendant des annees entieres, et toujours sans murmure. 



