SUR LA NOUVELLE EDITION DE BUFFON. A83 

 toute son etendue, dans toutes ses proportions, dans tout 

 son ensemble. Le tems fera connaltre les parties de cct 

 immense monument qui n'ont eu que des erreurs pour 

 base , qui s'ecrouleront , qu'il faudra remplacer , et sur 

 lesquelles je reviendrai dans mes Ages de la nature. Mais 

 I'editeura cru devoir presenter ce grand ouvrage du genie, 

 tel qu'il a etc I'objet de I'admiration publique. 



Et Dependant, comme un homme tel que Buffon de- 

 vait imprimer un mouvement prodigieux a I'csprit hu- 

 maln , et qu'un grand nombre d'autres causes puissantes 

 se sont reunies h. cette impulsion irresistible, pour acce- 

 lerer les progres des sciences naturelles, j'ai tache, dans 

 une notice, de donner une idee de ces progres si rapides, 

 ct d'indiquer les developpemens presentes, depuis la mort 

 de Buffon , par les differentes branches de I'histoire natu- 

 relle , qu'il avait particulierement cultivees. 



II adit, dans son eloge de La Condamine : La mort 

 met cent ans de distance entre un moment et un autre. 

 Une grande et longue revolution multiplie cette distance. 

 Deux mille ans se sont, en quelque sorte, ecoules depuis 

 la mort de Buffon ; sa place est fixee entre Aristote et 

 Pline , au milieu des hommes de genie qui ont honore 

 I'espece humaine. 



C'est unbeau spectacle pourcelui qui lit attentivement 

 ses ouvrages, que la progression de ses idees, le deve- 

 loppement de ses plans, I'agrandissement de ses vues , 

 la creation successive des diverses parties du vaste en- 

 semble qu'il n'a termine qu'apres cinquante ans de tra- 

 vaux. 



Lorsqu'il a commence , par exemple , a s'occuper de 

 la theorie de la terrc , avec quelle circonspection il s'est 

 avance ! avec quelle attention il a examine les faits qu'il 

 avait observes en Italic, et dans plusieurs autres contrees, 



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