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Ces pcuplcs, commc ecus de prcsquc toutc la tenc, out 

 conserve la tradition d'ua grand deluge. Leur Noe est 

 un vieillard blanc, appele Tamaudouari de Toupa, dont 

 la pieuse famille scule, avertie par I'Etre supreme, grimpa 

 sur des palmiers durant I'inondation qui fit perir le genre 

 humain. Quand les eaux se furent ecoulees, cette famille 

 descendit et peupla la terre. Au rcste, observe le judicieux 

 voyageur, les idees religieuses des Botocoudys ne sont pas 

 plus absurdes que celles des colons portugais de laclassc infev 

 rieure; les uns et les autres ne connaissent de la religion 

 que les ceremonies exterieures , defigurees par des mome- 

 ries ridicules et des farces indecentes. A Ilheos, la fete de 

 Saint-Sebastien est celebree au milieu de travestissemens, 

 de combats de scenes theatrales , dans lesquels la vie 

 de ce grand saint est representee. M. de Humboldt n'a-t- 

 11 pas vu, dans les Andes, des Indiens, masques et ornes 

 de grelots, executer des danses sauvages autour de I'autel, 

 tandis qu'un moine de Saint-Franpois elevait I'hostie? 

 Ainsi , dans toutes les revolutions politiqucs de la terre, 

 les pratiques des religions se sont melees et ont succede 

 les unes aux autres , sans que jamais le veritable esprit 

 religieux ait penetre dans la masse ignorante des peuples. 

 Les ceremonies cedent aux ceremonies , et voila tout. 

 Et comment les superstitions n'etabliraient-elles pas leur 

 theatre dans les colonies portugaises, lorsqu'en Europe 

 meme , au sein de la metropole, un jour la dispute 

 s'etant echauEfee dans un convent de religieuses, sur la 

 preeminence de saint Jean I'Evangeliste et de saint Jean- 

 Baptiste,les religieuses evangelistes se saisirent de ce dernier, 

 le depouillerent, le fouetterent , lui firent mille autres 

 indignites impossibles a decrire, et I'enterrorent dans le 

 jardin, en chantant et en dansant syr la fosse? Dcsormais, 



