hbQ SCIENCIIS iMORALJtS El rOLITlQU£S. 



Sbn ouvrage, dit-il, n'a pas ete compose en vue de scrvir 

 ou de flatter des interets et des passions de parti , ct c'est 

 fort bien sans doute ; mais , si I'esprit de parti est, dans 

 touslesteins, indigne d'un honnC-te honinie et d'un icrivain 

 de conscience , il est anssi des epoques oOi il faut etre 

 d'«/i parli , si Ton ne vent ahjurer le tilre de citoycn. 

 Lorsqu'un etat est partage entre de vieilles doctrines et 

 des niaximes nouvelies ; quand on voit d'un cole I'aristo- 

 cratie et le pouvoir absolu , de Tautre le grand nombrc 

 et le pouvoir initige ; ici, une loi fondamentalc dont on 

 croitnecessaire de plier I'esprit auxexigeances dc certaines 

 opinions; la, cette meme loi invoquee dans toute sa 

 purete, nc faut-il pas convenir que la raison est d'un cote 

 ou de I'autre ? La raison , comme la verite, est une et 

 invariable. Qui croira jamais la trouver dans un milieu qui 

 varie, chaque annee ? Or, il est du devoir de tout homme 

 de sens de se ranger du cote de la raison, comme il est 

 du devoir de tout historien de reconnaitre les besoins de 

 son siecle, d'en distinguer le veritable esprit et de rappeler 

 aux puissans que la justice et la veritable sagesse consistent 

 a s'y conformer. Qu'est-ce autre chose, d'ailleurs , que 

 decedera une insurmontablenecessite? Car, si Ton etouffe 

 un jour les plaintes ou les voeux raisonnables et legitimes 

 d'un peuple , ils eclateront le lendemain avec plus de vio- 

 lence ; on pent retarder quelques instans la marche de 

 I'esprit humain , il n'est pas d'eflbrts capablesde I'arreter. 



M. AVENEL. 



