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«;u des iinilatcurs, ot point de rivaiix. Si, dans la comodic, 

 Molierc et les bons auteiirs franoais ont une superiorite 

 qui nous semble incontestable, il n'cn est peut-Ctre j'as 

 ainsi dans la tragcdie ; des hommes d'une vaste littera- 

 ture et d'un jugement sain hesitent a prononcer entro 

 Euripidc et Racine, cntre Sophocle et Cornciile : ['inven- 

 tion de la fable dramatique appartient aux auJeurs giecs ; 

 les situations les plus touchantes de nos plus belles pieces 

 sont tireej de ces auteurs. Les caracttres tragiques de 

 I'amour materncl, de la tendrcsse fiiiale, du devouement 

 de I'amitie, ont tons une analogic plus ou moins grandc 

 avec les sentimens de Clytemnestre, d'Antigone, d'Oresle 

 et de Pylade , parce que les poetes grecs ont peint les pre- 

 miers ces affections dominanles, dont les principaux traits 

 sont toujours les memes. II existe , dans la nature morale, 

 comme dans la luiniere du soleil , ditmadauie de Stael, un 

 certain nonibre de rayons qui produisent des couleurs tran- 

 chantes ou distincles : on peut varier ces couleurs par leur 

 melange, mais on ne peut en creer une enlierement nouvelle- 

 Les senlcs comedies grecques que nous connaission6,ce)les 

 d'Aristophane , sont des satires politiques, a la fois violentes 

 et grossit;res, d'une invention bizarre ou commune, et dont 

 quelques plaisanteries populaires formenl tout le comique. 

 Nulle verlte dans les situations, nul developpement de carac- 

 lere , aucune de ces peinlures de moeurs et de ridicules qui 

 interesscnt I'liomme de tous les pays et de tous les tems. 

 Menandre avail sur Aristopbane I'avantage d'un sitcle, 

 et il parait qu'il avail fail faire a la comedie quelques 

 progres dans la decence tbefltrale. Mais la simplicite st 

 Tantee de ses plans ne pourrail-elle pas elre plus justement 

 atlribuee a I'indigencc de son imagination qu'a la delica- 

 tcsse de son goCil? Terence, imitateur, et souvent simple 

 tradiiclciir de Menandre , n quelqucfois rcuni deux piecc*^ 



