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dc I'aulcur groc clans ime des sieniies, el cependant ma- 

 dame Dacier avouc qu'il est encore inferieur a Plaute pour 

 Ic noeud de I'intriguc et la vivacite de Taction theStrale. 

 Cette comedie, toute d'imitation, n'avait presque aucun 

 rapport avec les inoeurs des Iloniains, et ne tenait que par 

 la poesie a la litterature latine : il en est a peu prts ainsi 

 de la tragedie. L'expression de la douleur morale ou phy- 

 sique etant, aux yeux des Aomains, une marque de faiblesse, 

 excitait en eux le mepris, sans faire naitre la pitie : il n'y 

 a rien dans une telle disposition qui puisse fournir aux 

 developpemens de la tragedie. D'ailleurs, les Romains , 

 accoutumes, par le spectacle des gladiateurs, aux souf- 

 I'rances reelles et li la mort veritable , devaient etre diffi- 

 cilement emus par des Actions qui n'en etaient que I'imita- 

 tion imparfaite. Aussi, les vit-on souvent interrompre les 

 representations theatrales pour demander i grands cris des 

 gladiateurs. 



La litterature latine a commence par des ouv rages de 

 philosophie. L'art d'ecrire ne s'etant developpe chei les 

 Romains que long-tems apr^s l'art de conquerir et de gou- 

 verner, I'utilite fut le principe de leur litterature. Les 

 opinions philosophiques qu'ils adoptercnt, se trouvent 

 dans les livresgrecs; mais, depuis long-tems, ils les avaicnt 

 inises en pratique dans la conduite des affaires publiqucs 

 et dans leur vie privee. C'est ce qui rcndit leurs ecrivains 

 si superieurs aux auteurs grecs, dans I'aualyse de tout ce 

 qui tient i la morale et a la legislation. Aucun ouvrage 

 grec n'est comparable , pour I'ordre, I'ensemble et la clarte, 

 au code des devoirs, presente par Ciceron.Tout ce qui peut 

 ajouter a la dignite de I'homme etait I'objet de I'etude 

 philosophiquc des Romains. L'histoire de Salluste, les 

 Ictlrcs de Brutus, les ouvragcs de Ciceron rappellent , 

 flit madainc dc ijtairl . des souvenii> tout pui>.>-an!: sur la 



