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pciisoo ; vous senlez la force de I'ame a travers les beautes 

 du style; vous voyez I'liomme dans I'ecrivain, la nation 

 dans eel homme, et I'univers aux pieds de cette nation. 

 Les premiers historiens latins, Titc-Live, Salliiste,Florus, 

 Cornelius Nepos ont eu , comme les historiens grecs , 

 I'avantage d'avoir a representer les grands evenemens et 

 les grands hommes que produit la liberte au sein des re- 

 publiques : des siecles de monarchic despolique ou de 

 guerres feodales n'inspirent pas , dit madame de Stael , 

 .autant d'interut que I'histoire d'une seule ville libre. Si 

 Tacite a surpasse Suetone, Ammien Marcellin, Velleius 

 Paterculus , c'est parce que I'indignation republicalne vivait 

 dans son ame, et que, ne regardant pas le gouvernement 

 des empereurs comme legal, n'ayant besoin de I'autorisa- 

 tion d'aucun pouvoir pour publier ses livres, son esprit 

 n'italt point sujet aux prejuges qui ont asservi la plupart 

 des historiens modernes. 



Les moeurs, les habitudes, les connaissances philoso- 

 phiques, les succts militaires des Grecs ne paraissent a 

 madame de Stael qu'une semence que les vents devaient 

 emporter dans tons les lieux de la terre; et ces peuples , 

 tout etonnans qu'ils sont, lui laissent peu de regrets : clle 

 a'eprouve point, en les voyant disparaitre de I'histoire , 

 la meme douleur que lui inspire la perte du nom et du ca- 

 racttire des Romains. A son avis, les Grecs devaient donner 

 rimpulsion a la litterature et aux beaux -arts; uiais les 

 Romains ont fait porter au monde I'empreinte de leur 

 genie. 



Jusqu'ici , en exposant les opinions de madame de Staiil 

 sur la litterature grecque et sur la litterature latine, j'ai 

 plulut reuipli les Ibnctions d'historien que celle de critique. 

 Cependaut, je suis loiu d'adopter loujuurs ses opinions sur 

 les aiitiHUs errrs p.t roniaine.Cts ecrivain? ue me ?cmMenl 



