LITTERATURE. 565 



chafuud louche de si pies ii la scene, que le spectateur croit 

 entendre la hache du bouireau; mais lis ont piis a Shakes- 

 peare ses sorcieres et sa magie. 



Lessing, Goethe, Schiller ont compose dcs tragedies oi'i 

 le melange du sentiment, des reflexions philosophiques 

 et de I'esprit chevaleresque forment ce qu'on est convenu 

 de nommer le genre romantique. La Terite du langage , 

 la peinlure des moeurs du siecle et du pays oil Taction se 

 passe, la fidelite des caracteres se font remarquer dans 

 Nathan le Sage et dans EmUla Galotti de Lessing ; dans 

 le Comte d'Egmond Gi le Torquato Tasso de Goethe; dans 

 le Don Carlos, le JValstein , le Guillaume Tell et la 

 Jeanne d'Arc de Schiller; mais^ en general, les pieces du 

 theatre allemand ressemblent a ces tableaux des anciens 

 peintres oii les figures, toutes sur le meme plan, sent 

 tantot confuses, tantot placees k cote Tune de I'autre, 

 sans liaison, sans concourir, par des interets divers, a une 

 action unique. 



II y a peu ou point de societes en AUemagne, partant 

 point de comedie. Les auteurs ne peuvent observer ces 

 caracteres qui, parmi nous, pretent au ridicule et excitent 

 la gaite. Chez eux, d'ailleurs, la plaisanterie est peu goQtee; 

 elle offense ceux qui s'en croient I'objet, bien loin de les 

 amuser; c'est une arme legere que des mains allemandes 

 ne savent guere manier, et qui blesserait le plus souvent 

 ceux qui voudraient la lancer; c'est pour cela qu'ils pre- 

 ferent le drame a la comedie , et qu'en general ils emprei- 

 gnent leurs ouvrages poetiques de ce vague et de cclle 

 melancolie , caracteres distinctifs du genre qui, sous le 

 dom de romantique, excite, d'un cote, tant d'admiration, 

 et subit, de I'autre, tant de censures. Wieland, Goethe, 

 Schiller, Biirger peignent les sentimens comme les idees 

 a travers les nuages; chez eux, I'enthousiasme produit une 



