LIVRES FllANCAlS. G15 



viage sur rudministration de I'agricultuie , du commerce , des ails , 

 des manulactures et des sabBistances, il regardait les corps de mar- 

 chands etles commuaautes d'arts et metiers cummeetant dunombre 

 des institutions qui, une fois tombees, ne se relevent plus ; et ilpassa 

 I6gfcrement sur ce point. II y revient aujourd'hai, persuade qu'un 

 ne saurait fairc trop d'elTorts pour empecher certaines preventions 

 de ressusciter de vieilles institutions qui seraient funestes 4 notru 

 Industrie M. Costaz, apres etre entre dans quelques details sur les 

 avantagcs procures par les corps de marchands , i une cpoque oil 

 ces sortes de communautes 6taient en harmonie avec I'^tat de la 

 soci6t6, montre fort bien les obstacles qu'ils ont encuite apporles 

 au d^veloppement de I'industrie. Les fails qu'il cite a ce sujet 

 doivent convaincre tout bomme de bonne foi : ainsi , ce sont les 

 pretentions des corps de mi^tiers qui ont force Tinventeur de I'arl 

 de vernir et d'emboutir la t6le a porter a I'etranger son utile d6cou- 

 verte, qui n'a pu 6tre ren !ue i la France qu'en 1793. La perfection 

 que M. Lenoir a su donner 4 la fabrication des instrumens da phy- 

 sique et de math6matiques lui a suscit^ de longues persecutions , 

 et peu s'en est fallu qu'il n'ait et6 forc6 de s'expatrier aussi , avec la 

 savante Industrie dont nous jouissons aujourd'hui. Si le royaume a 

 elti si tard en possession des manufactures de toiles peintes , il faut 

 I'atlribuer aux chefs des corps des toiliers et des merciers de Rouen, 

 et il ceux des communautes des fabricans de sole de Lyon et de 

 Tours. Argand fut oblig«i de soutenir un proces et d'essuyer mille 

 degoOts pour nous donner les lampes i double courant d'air. oCette 

 tracasserie , dit M. Costaz , ne tendait a rien moins qu'i priver la 

 France de I'une des plus belles d6couvertes du dernier siecle. Argand 

 pouvait aller s'etablir A I'etranger, oil Ton n'aurait pas manque de 

 lui faire I'accueil dfi a son genie. II nous en a parl6 plusieurs fois 

 commc de I'un des evenemens les plus d6sagreables de sa vie. • La 

 fabrication des papiers peints, qui donne lieu aujourd hui a un 

 commerce considerable d'exportation , fut introduite en France par 

 Reveillon , peu de tems avant la revolution ; « S'il parvint k I'exploi- 

 ter librement , dit encore notre auteur , ce ne fut qu'aprfes avoir 

 eprouve une foule de vexations que , sous des pretextes plus ou 

 moins odieux , lui susciterent differentes communautes. » On con- 

 nait CCS exemples et beaucoup d'autres qu'on pourrait citer ; mais 

 combicn il en est qu'on ignore, ct qui sail jusqu'a quel point le 



